Cómo crecen las zanahorias bajo tierra

Una zanahoria de color naranja intenso puede llegar a tu cocina con un poco de tierra en la punta. Creció en el suelo antes de que alguien la metiera en una bolsa de la compra. ¿Cómo crecen las zanahorias bajo tierra?

Un agricultor empieza con una semilla, un paquetito diminuto que guarda el comienzo de una planta nueva. Siembra las semillas de zanahoria en tierra suelta, que se desmenuza fácilmente. Así, cada zanahoria tiene espacio para crecer hacia abajo.

El agricultor riega la tierra para mantenerla húmeda. Con agua y suficiente calor, la semilla empieza a crecer. Una pequeña raíz avanza hacia abajo, mientras un brote sube hacia la luz.

La raíz es la parte de una planta que absorbe agua y la sujeta al suelo. La pequeña planta de zanahoria tiene una raíz principal y otras raíces diminutas a los lados. Esas pequeñas raíces absorben agua de la tierra.

Por encima del suelo, el brote despliega hojas verdes. Las hojas usan la luz del sol, el agua y algo que hay en el aire para fabricar alimento para la planta. Ese alimento ayuda a crecer a toda la planta, incluida la raíz escondida debajo.

Ahora te toca adivinar. ¿Qué parte se convertirá en la zanahoria naranja: las hojas verdes que están sobre el suelo o la raíz que está debajo? La respuesta es la raíz. La zanahoria que comemos es la raíz principal de la planta, que se ha vuelto gruesa.

La planta guarda en esa raíz parte del alimento que fabrican sus hojas. A medida que pasan las semanas, la raíz se hace más gruesa y larga. Arriba, las hojas siguen recibiendo luz del sol, mientras el agricultor riega cuando la tierra está demasiado seca.

Cuando las zanahorias son lo bastante grandes, el agricultor las recoge. En un huerto pequeño, afloja la tierra y saca las zanahorias. En una finca grande, puede usar una máquina cosechadora para sacar muchas zanahorias del suelo.

Los trabajadores del campo lavan las zanahorias para quitarles la tierra y las clasifican antes de meterlas en cajas. Un conductor lleva las cajas a una tienda. Algunas zanahorias están torcidas o tienen dos puntas, pero siguen siendo zanahorias.

En casa, una persona adulta lava una zanahoria antes de prepararla para tu comida. Esa persona se encarga del cuchillo afilado y de la olla caliente. Cocina los trozos hasta que están blanditos. La zanahoria ha viajado desde la tierra hasta tu mesa.

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Ahora conoces la pequeña historia de crecimiento que se esconde en una zanahoria de tu plato.