Le grand voyage doré du miel
As-tu déjà regardé le miel glisser d'une cuillère ? Il coule tout doucement, épais et doré, et il sent un peu les fleurs. Tu sens cette odeur sucrée ? Allons découvrir d'où vient le miel.
Le miel ne pousse pas sur un arbre comme une pomme. Personne ne le cueille sur une branche. C'est un tout petit animal qui le fabrique, et cet animal, c'est l'abeille. Remontons le chemin du miel jusqu'à son tout début.
Tout commence à l'intérieur d'une fleur. Au fond des pétales, la fleur fabrique un jus sucré qui s'appelle le nectar. Elle fabrique ce nectar exprès, pour inviter les abeilles à venir lui rendre visite.
Une abeille se pose sur la fleur et aspire le nectar avec sa longue langue, comme avec une toute petite paille. Elle le garde dans une poche spéciale au creux de son corps, un ventre à miel qui rapporte le nectar à la maison. Elle visite fleur après fleur, jusqu'à ce que son ventre à miel soit plein.
Pendant qu'elle travaille, une fine poussière jaune de fleur qui s'appelle le pollen se colle à son corps tout duveteux, puis se dépose sur la fleur suivante. Cela aide les fleurs à faire de nouveaux fruits et de nouvelles graines. C'est une petite ouvrière bien occupée.
Maintenant, son ventre à miel est plein. À ton avis, où vole-t-elle ensuite ? Elle file tout droit vers la ruche, la maison de bois bien chaude où des milliers d'abeilles vivent ensemble.
Dans la ruche, les abeilles se passent le nectar de bouche en bouche, et elles l'éventent avec leurs ailes. Chut, chut, font les ailes. Tout cet air chasse l'eau qui se cache dans le nectar, alors le liquide léger devient peu à peu épais et sucré. Maintenant, c'est du miel.
Les abeilles rangent le miel dans le rayon de miel, un mur de petites chambres de cire à six côtés bien réguliers. Elles ferment chaque chambre pleine avec un couvercle de cire, pour que le miel reste frais. Ce miel, c'est la réserve des abeilles pour l'hiver, quand plus aucune fleur ne fleurit.
Une apicultrice s'occupe de la ruche. Elle porte un chapeau léger avec un voile tout fin, et elle souffle une fumée froide près de l'entrée, parce que cette fumée dit aux abeilles que tout est calme. Ensuite, elle sort un cadre de rayon de miel et prend seulement le miel en trop, en laissant toujours de grandes réserves aux abeilles.
L'apicultrice glisse les cadres dans un grand tambour et les fait tourner, tourner, tourner, pour que le miel sorte du rayon de miel et coule le long de la paroi. Elle le verse dans un filtre qui attrape les petits morceaux de cire, puis elle remplit les pots. Un chauffeur emporte ces pots au magasin, et un grand en rapporte un jusqu'à ta table.
Redisons tout le voyage ensemble. La fleur, le nectar, l'abeille, la ruche, le rayon de miel, l'apicultrice, le pot. Le miel vient des abeilles, qui transforment le nectar des fleurs en une nourriture épaisse et sucrée. Comme le lait et les œufs, le miel est un aliment qui vient d'un animal, et pas quelque chose que tu cueilles sur une plante.
La prochaine fois que le miel brillera comme de l'or sur ta cuillère, tu pourras penser aux fleurs, aux abeilles et au rayon de miel qui l'ont fabriqué. Quelle jolie chose à savoir.
