De la vache au fromage
Pense à un sandwich au fromage bien chaud, ou à une petite tranche de fromage posée sur un cracker. Tu sens cette odeur ? Mais comment fabrique-t-on le fromage ? Tout commence par du lait.
Une vache laitière fabrique du lait dans sa mamelle, parce que c'est comme ça qu'elle nourrit son veau. À la ferme, le fermier la trait avec une machine à traire toute douce, qui l'entoure délicatement et recueille le lait pendant que la vache mâche son foin.
Le lait frais coule dans une grande cuve froide, pour rester au frais et garder son bon goût. Ensuite, un chauffeur remplit un camion-citerne brillant et conduit le lait jusqu'à la fromagerie. Une fromagerie, c'est l'endroit où des gens transforment le lait en fromage et en d'autres bonnes choses laitières.
À la fromagerie, la fromagère verse le lait dans une énorme cuve en acier et le réchauffe tout doucement. Pas brûlant, juste tiède et douillet, à peu près comme l'eau du bain. Un lait tiède est prêt à se transformer.
Maintenant, la fromagère ajoute une toute petite goutte d'une aide spéciale qui s'appelle la présure. Quelques gouttes seulement pour une cuve entière de lait. Devine ce que le lait va faire ensuite.
Il devient épais et tremblotant, comme une gelée molle. Le lait se sépare en deux parties. Les morceaux blancs et mous s'appellent le caillé, et le liquide clair qui reste s'appelle le petit-lait.
La fromagère coupe le caillé en petits cubes avec de longues lames, et encore du petit-lait s'échappe des morceaux. Puis vient l'égouttage. Le petit-lait s'en va, et les grains de caillé se serrent de plus en plus les uns contre les autres.
Ensuite, la fromagère verse le caillé dans un moule rond et le serre dans une presse à fromage. Presser fait sortir les dernières gouttes et rassemble le caillé en une seule meule bien ferme. Une pincée de sel donne du goût au fromage et l'aide à se garder longtemps.
Puis la fromagère porte les meules de fromage sur de longues étagères en bois, dans une cave fraîche et silencieuse de la fromagerie. Elles attendent là des semaines, parfois des mois. Cette attente s'appelle l'affinage, et c'est elle qui rend le fromage ferme et plein de goût.
Quand une meule est prête, un chauffeur l'emporte jusqu'au magasin, et le marchand t'en coupe une tranche. Le lait de la même ferme peut aussi devenir du beurre ou du yaourt, si les gens le préparent d'une autre façon.
Redisons tout le voyage ensemble. Vache, lait, camion-citerne, fromagerie, caillé, fromage. On fabrique le fromage quand la fromagère chauffe le lait à la fromagerie jusqu'à ce qu'il devienne du caillé, laisse partir le petit-lait, presse le caillé en une meule ronde et la laisse se reposer jusqu'à ce qu'elle soit prête à manger.
La prochaine fois que tu tiendras une tranche de fromage dans ta main, tu connaîtras le long voyage tranquille qu'elle a fait pour arriver dans ton assiette. Quelle jolie chose à savoir.
