Comment le riz peut-il se transformer en riz au lait ou en sushis ?

Secoue un sachet de riz sec et écoute-le crépiter, chh, chh, comme de minuscules cailloux. Chaque grain est petit et lisse entre tes doigts. Ces petits grains tout durs ne ressemblent pas encore beaucoup à un repas.

Pourtant, ce même riz peut devenir un bol de riz au lait, chaud et crémeux. Il peut aussi devenir des sushis, des bouchées de riz qui gardent leur forme autour d'un morceau de poisson ou de concombre. Comment le riz peut-il se transformer en riz au lait ou en sushis ?

Le secret se cache à l'intérieur de chaque grain. Chaque grain est rempli d'amidon, c'est-à-dire la nourriture blanche que la plante garde en réserve dans ses graines. Dans le riz sec, l'amidon est tellement serré que le grain reste dur.

Pour commencer, un cuisinier met le riz dans une casserole avec de l'eau chaude ou du lait. La chaleur aide le liquide à entrer dans chaque grain, et l'amidon le boit comme une éponge. En gonflant, l'amidon rend le grain bien dodu et tendre.

Une partie de l'amidon s'échappe et se retrouve à l'extérieur des grains. Cet amidon-là colle, alors les grains s'accrochent les uns aux autres. Le riz au lait comme les sushis ont besoin de ce côté collant.

Pour le riz au lait, le cuisinier laisse le riz frémir doucement dans le lait et ajoute une cuillerée de sucre. Le sucre lui donne un goût bien doux, et la cuisson lente laisse aux grains le temps de devenir très tendres.

Pendant que le cuisinier remue, l'amidon qui s'est échappé se mélange au lait et l'épaissit. Le lait devient crémeux autour des grains tendres, et ce bol sucré, c'est le riz au lait. Le cuisinier de sushis, lui, fait cuire du riz nature dans de l'eau. À ton avis, qu'est-ce qu'il va mélanger dedans ?

Le cuisinier de sushis ajoute du vinaigre de riz, avec une pincée de sucre et de sel. Le vinaigre donne au riz un petit goût acidulé qui va parfaitement avec le poisson et les algues.

Quand le riz a refroidi, le cuisinier en serre une petite poignée entre ses mains humides. L'amidon collant tient les grains ensemble, alors le riz garde sa forme. Ensuite, le cuisinier pose une tranche de poisson dessus, et voilà un sushi.

Alors, notre mot clé, c'est l'amidon. Quand un cuisinier chauffe le riz dans de l'eau ou du lait, son amidon boit le liquide et rend les grains tendres et collants, puis le lait avec du sucre donne du riz au lait, tandis que le vinaigre donne des sushis.

La prochaine fois que tu mangeras une cuillerée de riz, tu connaîtras le secret caché dans chaque grain, celui qui le rend tendre et collant.