Qu'est-ce que ma langue peut goûter toute seule ?

Pense à la première fois que tu lèches un citron, et à ton visage qui se plisse tout entier. Pense maintenant à une cuillerée de confiture de fraises, et à ton visage qui devient tout doux et content. Ta langue sent la différence tout de suite.

Ta langue se met au travail chaque fois que tu manges. Alors, posons-nous la question ensemble. Qu'est-ce que ta langue peut goûter toute seule ?

Ta langue est couverte de petites bosses qui la rendent un peu rugueuse. Cachées dans ces bosses, il y a les papilles, c'est-à-dire de toutes petites zones qui reconnaissent les goûts et envoient des messages à ton cerveau. Tes papilles disent à ton cerveau comment est chaque bouchée.

Le premier goût que tes papilles connaissent, c'est le sucré. Elles le trouvent dans le miel, les bananes bien mûres et le gâteau d'anniversaire. Le sucré dit à ton corps qu'un aliment contient de l'énergie pour courir et jouer.

Ensuite vient le salé, le goût des bretzels et des petits biscuits salés qui croustillent. Ton corps a besoin d'un peu de sel pour bien marcher. Le salé t'aide à le trouver.

Puis il y a l'acide, le goût qui rend le citron si piquant. L'acide te dit qu'un fruit n'est pas encore mûr, ou que le lait a tourné. À ton avis, que disent tes papilles du chocolat très noir, ou d'une feuille croquante de chou frisé ?

Le chocolat noir et le chou frisé ont un goût amer, et on peut les manger sans danger. Dans la nature, beaucoup de plantes amères peuvent rendre les gens malades. Alors le goût amer, c'est comme un petit signal de ta langue pour te dire d'y aller doucement.

Le dernier goût, c'est l'umami, c'est-à-dire un goût riche qui remplit toute la bouche, comme une bonne soupe de poulet chaude. Tes papilles trouvent l'umami dans le fromage, les champignons et les tomates bien mûres. L'umami te dit qu'un aliment contient ce qu'il faut à ton corps pour se construire et devenir fort.

Ta langue te dit que la confiture de fraises est sucrée. C'est ton nez qui te dit que c'est de la fraise, parce qu'il sent la confiture pendant que tu mâches.

Les papilles. L'umami. Les papilles de ta langue savent reconnaître cinq goûts toutes seules : le sucré, le salé, l'acide, l'amer et l'umami.

Bonne nuit, petit goûteur malin, et fais de doux rêves.