A Viagem Dourada do Mel
Já viste o mel a escorregar de uma colher? Anda devagarinho, espesso e dourado, e cheira um bocadinho a flores. Consegues sentir esse cheiro doce? Vamos descobrir de onde vem o mel.
O mel não cresce numa árvore como cresce uma maçã. Ninguém o apanha de um ramo. Quem o faz é um animal pequenino, e esse animal é a abelha. Vamos seguir o mel até ao sítio onde tudo começa.
Começa dentro de uma flor. Lá no fundo das pétalas, a flor faz um sumo doce chamado néctar. A flor faz esse néctar de propósito, para convidar as abelhas a virem visitá-la.
Uma abelha pousa na flor e bebe o néctar com a sua língua comprida, como se fosse uma palhinha pequenina. Guarda-o numa bolsa especial que tem por dentro, uma barriguinha de mel que leva o néctar para casa. Vai de flor em flor até encher essa barriguinha toda.
Enquanto trabalha, um pó amarelo e macio das flores, chamado pólen, cola-se ao corpo peludinho da abelha e passa para a flor seguinte. Assim, as flores conseguem fazer frutos novos e sementes novas. Ela é uma ajudante muito ocupada.
Agora a barriguinha de mel está cheia. Para onde achas que ela voa a seguir? Voa a direito para casa, para a colmeia, a casa de madeira quentinha onde vivem milhares de abelhas juntas.
Dentro da colmeia, as abelhas passam o néctar de boca em boca e abanam-no com as asas. Shhh, shhh, fazem as asinhas. Todo esse abanar seca a parte aguada, e o néctar fino vai ficando espesso e doce. Agora já é mel.
As abelhas arrumam o mel dentro de um favo, uma parede de quartinhos de cera com seis lados certinhos. Tapam cada quartinho cheio com uma tampa de cera, para o mel se manter fresco. Esse mel é a despensa das abelhas para o inverno, quando já não há flores a florir.
Uma apicultora trata da colmeia. Usa um chapéu leve com uma rede macia e sopra fumo fresco ao pé da entrada, porque o fumo diz às abelhas que está tudo calmo. Depois levanta um quadro de favo e leva só o mel que sobra, deixando sempre bastante para as abelhas.
A apicultora põe os quadros dentro de um tambor grande e roda-os às voltas, para o mel sair do favo e escorrer pela parede. Passa-o por um coador, que apanha os bocadinhos de cera, e depois enche os frascos. Um motorista leva esses frascos à loja, e um adulto traz um para a tua mesa.
Vamos dizer a viagem toda outra vez. Flor, néctar, abelha, colmeia, favo, apicultora, frasco. O mel vem das abelhas, que transformam o néctar das flores num alimento doce e espesso. Tal como o leite e os ovos, o mel é um alimento que vem de um animal, e não uma coisa que apanhas numa planta.
Da próxima vez que o mel brilhar dourado na tua colher, podes lembrar-te das flores, das abelhas e do favo que o fizeram. Que coisa tão doce de saber.
