Il viaggio dorato del miele
Hai mai visto il miele scivolare giù dal cucchiaio? Scende piano piano, denso e dorato, e profuma un pochino di fiori. Lo senti quel profumo dolce? Scopriamo insieme da dove arriva il miele.
Il miele non cresce sull'albero come una mela. Nessuno lo stacca da un ramo. Lo prepara un animaletto, e quell'animaletto è l'ape. Seguiamo il miele all'indietro, fino al punto dove tutto comincia.
Tutto comincia dentro un fiore. In fondo ai petali il fiore prepara un succo dolce, il nettare. Il fiore prepara il nettare apposta, per invitare le api a venire a trovarlo.
Un'ape si posa sul fiore e beve il nettare con la sua lingua lunga, come una cannuccia piccolissima. Lo tiene in una sacca speciale dentro di sé, una pancina del miele che porta il nettare fino a casa. Vola di fiore in fiore finché la pancina è piena.
Mentre lavora, una polverina gialla e morbida, il polline, si attacca al suo corpo peloso e poi si posa sul fiore successivo. Così i fiori riescono a fare nuovi frutti e nuovi semi. È proprio una piccola aiutante indaffarata.
Adesso la sua pancina del miele è piena. Secondo te, dove vola ora? Vola dritta a casa, nell'alveare, la casetta di legno calda dove vivono insieme migliaia di api.
Dentro l'alveare le api si passano il nettare di bocca in bocca e lo sventolano con le ali. Shhh, shhh, fanno le ali. Tutto quello sventolare asciuga la parte acquosa, e così il nettare leggero diventa piano piano denso e dolce. Adesso è miele.
Le api sistemano il miele dentro il favo, una parete di stanzine di cera con sei lati precisi. Chiudono ogni stanzina piena con un tappino di cera, per tenere il miele fresco. Quel miele è la dispensa delle api per l'inverno, quando non sbocciano fiori.
Un'apicoltrice si prende cura dell'alveare. Porta un cappello leggero con una retina morbida e soffia un fumo fresco vicino all'ingresso, perché quel fumo dice alle api che è tutto tranquillo. Poi solleva un telaino di favo e prende soltanto il miele in più, lasciando sempre tanto miele alle api.
L'apicoltrice mette i telaini dentro un grande cilindro e li fa girare, girare, girare, così il miele esce dal favo e cola lungo la parete. Poi lo versa in un colino, che trattiene i pezzettini di cera, e riempie i vasetti. Un autista porta quei vasetti al negozio, e un grande ne porta uno a casa, fino alla tua tavola.
Rifacciamo insieme tutto il viaggio. Fiore, nettare, ape, alveare, favo, apicoltrice, vasetto. Il miele viene dalle api, che trasformano il nettare dei fiori in un cibo denso e dolce. Come il latte e le uova, il miele è un cibo che arriva da un animale, non qualcosa che raccogli da una pianta.
La prossima volta che il miele brilla dorato sul tuo cucchiaio, puoi ricordarti dei fiori, delle api e del favo che l'hanno preparato. Che cosa dolce da sapere.
