Wie wird aus Mais Popcorn?

Ein kleines goldenes Korn und ein luftiges Stück Popcorn sehen ganz unterschiedlich aus. Doch aus dem einen kann das andere werden. Wie wird aus Mais Popcorn? Die Reise beginnt lange vor dem ersten Plopp, mit einem Samenkorn in der Erde.

Ein Bauer pflanzt ein Samenkorn einer besonderen Maissorte: Popcornmais. Jedes Samenkorn ist ein kleines Maiskorn. Popcornmais hat eine feste äußere Hülle, die später beim Aufplatzen hilft. Zuckermais, den wir vom Kolben essen, ist eine andere Maissorte.

In der warmen, feuchten Erde beginnt das Korn zu wachsen. Eine Wurzel streckt sich nach unten zum Wasser, und ein kleiner grüner Trieb schiebt sich nach oben ins Licht. Diese junge Pflanze nennt man Keimling. Der Bauer gießt die Erde, damit der Keimling weiterwachsen kann.

Im Laufe des Sommers wird aus dem Keimling eine hohe Maispflanze. Ihre Wurzeln nehmen Wasser auf. Ihre grünen Blätter nutzen das Sonnenlicht, um Nahrung für die Pflanze herzustellen. Mit dieser Nahrung wächst die Maispflanze weiter und bildet die ersten Maiskolben.

Jeder Maiskolben wächst seitlich am hohen Stängel, eingehüllt in grüne Blätter. Darunter sitzen die Maiskörner in Reihen an einem festen Mittelstück. Es hält die Körner zusammen. Der Bauer lässt die Kolben an den Pflanzen, bis die Körner fertig gewachsen sind.

Stell dir nun den Maiskolben unter seiner Blätterhülle vor. Was meinst du: Versteckt sich dort schon luftiges Popcorn? Nein, am Maiskolben sitzen noch feste Körner. Wenn der Mais wächst, bekommen wir die Körner. Damit daraus Popcorn wird, muss noch etwas passieren.

Der Bauer lässt die Kolben trocknen, während die Maispflanzen braun werden. Dann erntet er die Kolben und lässt sie bei Bedarf noch etwas weiter trocknen. Die Körner werden außen hart und trocken. Doch in jedem Korn bleibt ein wenig Wasser.

Der Bauer löst die getrockneten Körner vom Maiskolben. Jetzt kann ein Koch daraus Popcorn machen. Er gibt sie mit ein wenig Öl in einen Topf und legt einen Deckel darauf. Um den heißen Topf kümmert sich der Koch, während du von einem sicheren Platz aus zuschaust.

Wenn der Koch den Topf erhitzt, wird auch das Wasser in jedem Korn heiß. Es wird zu Wasserdampf. In dieser Form braucht das Wasser mehr Platz. Der Dampf drückt gegen die feste äußere Hülle. Eine Weile hält die Hülle ihn noch fest.

Dann macht es plopp! Die Hülle platzt auf. Während der Dampf entweicht, quillt das weiche, heiße Innere heraus und bläht sich auf. Es kühlt schnell ab und wird zu einem luftigen Stück Popcorn. Wenn es seltener ploppt, schaltet der Koch den Herd aus und lässt das Popcorn abkühlen.

Maiskorn, Maiskeimling, Maispflanze, Maiskolben, getrocknete Körner, Popcorn. Aus dem Keimling wächst eine Pflanze. Am Maiskolben sitzen die Körner. Durch Wärme entsteht in ihnen Dampf. Mais wird zu Popcorn, wenn der Dampf die Hüllen aufplatzen lässt und sich das Innere aufbläht.

Jetzt kennst du die lange, sonnige Reise, die hinter jedem kleinen Plopp steckt.