Hoe kan een vulkaan een eiland worden?

Heb je weleens op het strand gestaan, met het warme zand onder je tenen, en ver over de golven gekeken? Heel ver weg in de oceaan liggen kleine eilandjes, met nergens ander land in de buurt.

Stel je er eentje voor: een groene bult land, met golven die er rondom tegenaan spatten. Heel lang geleden was daar helemaal geen eiland, alleen diepblauw water. Hoe kan een vulkaan dan een eiland worden?

Ver onder de bodem van de oceaan, diep binnen in de aarde, is het heter dan in welke oven ook. Daar wordt sommig gesteente zo heet dat het smelt tot een gloeiende, stroperige brij. Dat noemen we magma, en dat is steen die diep onder de grond gesmolten is.

Magma is lichter dan het harde gesteente eromheen, een beetje zoals een luchtbel die in je bad naar boven borrelt. Daarom duwt het magma zich omhoog en wurmt het zich door scheuren in de steen. Uiteindelijk komt het bij de bodem van de zee.

Als het magma uit de zeebodem naar buiten spuit, noemen we het lava. Het koude zeewater koelt de lava snel af, waardoor die hard wordt en in nieuwe, donkere steen verandert. De plek waar de lava naar buiten stroomt, is een onderwatervulkaan.

Steeds opnieuw duwt er magma omhoog, dat als lava naar buiten stroomt. Elke nieuwe stroom lava wordt hard bovenop de vorige, laag op laag, vele duizenden jaren lang. Langzaam groeit de stapel uit tot een hoge berg die zich onder de golven verstopt. Wat denk jij dat er gebeurt als hij blijft groeien?

De berg wordt zo hoog dat zijn top boven het water uitsteekt! Nu is er droge steen waar je op zou kunnen staan, met overal oceaan eromheen. De vulkaan is een eiland geworden, net als de eilanden van Hawaï.

Een vulkaan wordt een eiland als heet magma door de zeebodem omhoogkomt en er als lava uit stroomt. Die lava wordt hard en vormt laag na laag steen, tot de berg zo hoog is dat zijn top boven de zee uitsteekt.

Nu spatten de golven tegen de donkere steen boven op de oude vulkaan. Waar eerst alleen diepblauw water was, ligt nu een gloednieuw eiland in de zon.