Wat is het verschil tussen magma en lava?

Heb je weleens een plaatje gezien van een vulkaan waar feloranje gesteente langs de zijkant stroomt? Stel je voor dat je van ver weg de warmte op je wangen voelt. Je ziet het langzaam voortkruipen, als dikke honing.

Sommige boeken noemen dat gloeiende gesteente lava, en andere boeken hebben het over magma. Zijn dat twee verschillende dingen? Laten we het ontdekken: wat is het verschil tussen magma en lava?

Ver onder de grond, dieper dan welke grot ook, is het binnen in de aarde heel heet. Zo heet dat een deel van het gesteente smelt. Gesmolten betekent dat het gesteente vloeibaar is geworden en stroomt als dikke stroop.

Zolang dit gesmolten gesteente onder de grond blijft, heeft het een speciale naam: magma. Magma verzamelt zich in grote, verborgen holtes diep onder vulkanen, waar niemand het kan zien.

Magma is lichter dan het harde gesteente eromheen, dus het duwt zich langzaam omhoog. Net zoals een luchtbel in bad omhoog komt. Het perst zich door spleten en komt steeds dichter bij de top van de vulkaan. Wat denk je dat er gebeurt als het helemaal bovenaan komt?

Woesh, de vulkaan barst uit! Het magma schiet omhoog en door een opening bovenaan naar buiten, de open lucht in.

En dat is het hele verschil. Zodra het gesmolten gesteente uit de grond komt, krijgt het een nieuwe naam: lava. Het is precies hetzelfde gesteente, maar nu is het buiten, onder de hemel.

Het feloranje gesteente dat op je plaatjes langs een vulkaan stroomt, is dus lava. Het glijdt langs de berghelling naar beneden, onder de hemel, waar we het kunnen zien gloeien.

Gesmolten. Magma en lava zijn hetzelfde gesmolten gesteente: we noemen het magma zolang het onder de grond verborgen zit, en lava zodra een vulkaan uitbarst en het naar buiten duwt, de open lucht in.

Nu weet je hoe hetzelfde hete gesteente twee namen krijgt, dus slaap maar lekker en droom van warme, gloeiende bergen.