¿Por qué una planta necesita algo más que agua?

¿Alguna vez has echado agua en una maceta y has visto cómo la tierra oscura se la bebe? Si después hundes un dedo en la tierra, notarás lo fresca y húmeda que se ha quedado.

El agua es muy importante para una planta. Pero si a una planta solo le das agua, no crecerá grande y fuerte. Entonces, ¿por qué una planta necesita algo más que agua?

El agua sube por el tallo hasta cada hoja. Pero para crecer hace falta comida, y el agua sola no es comida. Una planta necesita comer, igual que tú.

Fíjate bien en las hojas de una planta. Cada hoja verde y plana se abre bien ancha para atrapar la luz del sol. La luz del sol le da a la hoja la fuerza que necesita para hacer su trabajo.

Las hojas también toman aire por unos agujeritos diminutos, tan pequeños que no los puedes ver. Ese aire lleva un gas que tú echas al respirar, y la hoja lo puede usar. La luz del sol, el aire y el agua se juntan ahora dentro de la hoja, así que, ¿qué crees que fabrica la hoja con ellos?

¡La hoja fabrica su propia comida! Con la fuerza de la luz del sol, junta el agua y ese gas del aire y los convierte en una especie de azúcar. Las plantas hacen la fotosíntesis, que quiere decir fabricar comida con la luz.

Ese azúcar le da a la planta energía y el material para construir hojas, tallos y raíces nuevas. Sin luz del sol, la fotosíntesis se para. Si guardas una planta en un armario oscuro, se pone pálida y débil, aunque tenga mucha agua.

Una planta necesita una cosa más, y la saca de debajo de la tierra. Sus raíces toman nutrientes, que son trocitos diminutos de la tierra que ayudan a la planta a construir su cuerpo. Los nutrientes se mezclan con el agua de la tierra, y las raíces se los beben todos juntos.

La planta usa los nutrientes para construir hojas verdes y tallos firmes. Las hojas verdes atrapan bien la luz del sol, así que los nutrientes también ayudan a que la fotosíntesis siga adelante. En una tierra vieja y gastada, las raíces encuentran muy pocos nutrientes, y las hojas se ponen amarillas.

Fotosíntesis, nutrientes. Una planta necesita algo más que agua porque sus hojas usan la luz del sol y el aire para fabricar comida con la fotosíntesis, y sus raíces toman nutrientes de la tierra para construir partes verdes y fuertes.

La próxima vez que riegues una planta, puedes imaginar sus hojas empapándose de luz, muy ocupadas fabricando su propia comida.