¿Por qué una seta no es una planta?

¿Alguna vez has visto una seta asomar entre la hierba después de un día de lluvia? A lo mejor te agachaste muy cerca y oliste su olor a tierra mojada. Sale directamente del suelo, igual que una flor.

Así que una seta se parece mucho a una plantita. Pero las personas que estudian los seres vivos dicen que no es una planta. ¿Por qué una seta no es una planta?

Empecemos por una planta, como un girasol bien alto. Sus hojas verdes atrapan la luz del sol y, con agua y aire, la usan para fabricar la comida de la planta. Por eso las plantas buscan los sitios soleados para crecer.

Ahora piensa en una seta. No tiene ninguna hoja verde, así que no puede fabricar comida con la luz del sol. Entonces, ¿de dónde crees que saca una seta su comida?

Bajo tierra, una seta tiene unos hilos blancos diminutos, más finos que un pelo. Se extienden por la tierra y se meten en las hojas caídas y en los troncos viejos. Con estos hilos, la seta llega hasta su comida.

Los hilos absorben poco a poco la comida de las hojas muertas y de la madera. Los árboles fabricaron esa comida con la luz del sol cuando esas hojas todavía estaban verdes. Así que una seta no fabrica su propia comida, sino que toma la comida que las plantas ya fabricaron.

Por eso una seta es un hongo, que es un ser vivo que absorbe su comida en vez de fabricarla. Las plantas fabrican su comida, y un hongo encuentra la suya. Un hongo es otra clase de ser vivo, no una planta.

Una seta no tiene hojas verdes para fabricar su propia comida con la luz del sol, así que sus hilos diminutos absorben la comida de las hojas muertas y de la madera. Un ser vivo que consigue su comida así es un hongo, no una planta.

En el prado soleado, el girasol alto gira sus hojas verdes hacia la luz. Abajo, en la tierra fresca y húmeda, los finos hilos blancos del hongo se extienden entre las hojas viejas, mientras la pequeña seta descansa tranquila en la hierba, justo encima.