¿Por qué no crece bien la hierba debajo de un árbol grande?

Debajo de un árbol grande, quizá veas poca hierba y zonas de tierra sin hierba. Donde da el sol, la hierba crece tupida y verde. ¿Por qué no crece bien la hierba debajo de un árbol grande?

Una brizna de hierba necesita luz del sol para fabricar su alimento. Sus hojas verdes reciben esa luz. Como no puede ir a buscar comida, la fabrica en sus hojas.

Ese alimento ayuda a la hierba a sacar hojas nuevas. Si fabrica suficiente, puede seguir creciendo y llenar los huecos. Así forma una alfombra tupida y suave.

Por encima de la hierba, el árbol extiende sus ramas llenas de hojas. Las hojas tapan gran parte de la luz del sol y crean sombra, donde llega menos luz directa. Debajo, la hierba recibe menos luz que en un lugar despejado.

Cuando hay mucha sombra, la hierba fabrica menos alimento. Por eso crece más despacio y pueden quedar huecos sin hierba. La falta de sol suele ser la razón principal.

Pero el sol no lo explica todo. ¿Adivinas qué necesita la hierba y trae la lluvia? ¡Agua! La hierba también necesita agua para crecer, y debajo del árbol tiene que compartirla.

La hierba absorbe agua por sus raíces, las partes que crecen dentro de la tierra. Las raíces sacan agua de la tierra que las rodea. Esa agua entra en la hierba y la ayuda a seguir creciendo.

El árbol grande también tiene raíces, y muchas se extienden cerca de la superficie. Llegan a la misma tierra que las raíces de la hierba. Allí el árbol absorbe agua porque también la necesita para crecer.

Cuando el árbol absorbe agua, puede quedar menos para la hierba. Sin suficiente agua, la hierba crece peor. El árbol no lo hace por maldad: las dos plantas toman de la tierra el agua que necesitan.

Sombra. Raíces. La hierba suele crecer mal bajo un árbol grande porque la sombra le quita luz y las raíces del árbol pueden dejarle menos agua.

La próxima vez que descanses bajo un árbol frondoso, sabrás qué le pasa a la hierba que crece a tus pies.