O que é que o arroz, a aveia e o trigo têm em comum?
Imagina uma tigela quentinha de papas de aveia, uma colherada de arroz soltinho e uma fatia macia de pão de trigo. Respira fundo e imagina aquele cheirinho aconchegante a tostado a subir da mesa.
No teu prato, estas comidas não se parecem nada umas com as outras. As papas de aveia são cremosas, o arroz é soltinho e o pão vem inteiro e é macio. Então, o que é que o arroz, a aveia e o trigo têm em comum?
Aqui vai a primeira surpresa. O arroz, a aveia e o trigo crescem todos em plantas da família da relva, como a que vês num jardim, só que muito mais altas. Têm as mesmas folhas compridas e finas e os mesmos caules ocos, porque pertencem todos à mesma grande família da relva.
No cimo de cada caule, cada uma destas plantas da família da relva produz um cacho de pequenas sementes. A planta faz estas sementes para que delas possam nascer novas plantas da família da relva.
Estas sementes são a parte que nós comemos. Chamamos-lhes grãos, que são as sementinhas duras de uma planta da família da relva. Cada grão de arroz da tua tigela e cada grão de aveia das tuas papas começou por ser uma semente numa planta da família da relva.
Escondida dentro de cada grão há uma plantinha bebé, mais pequena do que uma migalha. Ainda não tem raízes nem folhas, por isso não consegue fazer a sua própria comida. O que achas que o grão guarda lá dentro para ela?
Uma lancheira cheia de comida! Quase todo o grão está cheio de amido, que é uma reserva de comida branca, como um pó, para a plantinha bebé. Quando a semente germina, a plantinha bebé gasta esse amido para fazer crescer a primeira raiz e a primeira folha.
Quando comes arroz, aveia ou pão de trigo, também comes esse amido. O teu corpo transforma o amido em energia, para poderes correr, brincar e pensar o dia todo.
O arroz, a aveia e o trigo são todos plantas da família da relva, e cada uma dá grãos, pequenas sementes cheias de amido para alimentar a plantinha bebé escondida lá dentro.
Lá fora, nos campos, os caules altos das ervas balançam ao vento, com as pontas pesadas de grãos. Cada sementinha guarda a sua lancheira de amido, à espera, sossegada, lá dentro.
