Porque é que uma batata dura fica mole quando a cozemos?

Pega numa batata crua e aperta-a com cuidado. É dura e pesada, como uma pedra castanha e lisa. Por mais que apertes com os dedos, a batata não cede nem um bocadinho.

Depois, um adulto põe umas batatas numa panela de água a borbulhar, com uma colher grande. Passado um bocado, um garfo entra nelas sem esforço e elas desfazem-se no teu prato. Então, porque é que uma batata dura fica mole quando a cozemos?

Cada batata é feita de células, que são saquinhos minúsculos, tão pequenos que não se veem, encostados uns aos outros. Uma cola natural prende cada célula com força às suas vizinhas. É essa cola, com os saquinhos bem apertados, que torna a batata crua dura.

Dentro das células há muitos grãozinhos de amido, que é a comida que a batata guarda para si. Os grãos de amido crus são pequenos e duros, como grãos de areia. Também ajudam a batata crua a ser estaladiça.

Na panela, a água a ferver passa o seu calor para a casca da batata. Pouco a pouco, o calor vai entrando, até chegar ao meio. Como o calor precisa de tempo para lá chegar, as batatas ficam um bom bocado a borbulhar.

Quando o calor chega até elas, a cola entre as células começa a amolecer e a soltar-se. As células deixam de se agarrar umas às outras, como post-its a descolarem-se. E agora, o que achas que fazem os grãos de amido duros, lá dentro das células, com todo este calor?

Os grãos de amido bebem a água que já estava dentro da batata. Incham cada vez mais, até ficarem moles como papas. Todo esse amido inchado deixa cada célula gordinha e mole. Agora, o interior de cada saquinho também está mole.

Com a cola solta e as células moles, a batata já não consegue manter a sua forma dura. Quando o teu garfo empurra, as células afastam-se umas das outras sem esforço. É assim que nasce a batata mole e fofa do teu prato.

A água a ferver aquece a batata até ao meio, por isso a cola entre as suas células solta-se e o amido dentro delas incha e fica mole. Como já nada a mantém dura, a batata fica mole.

No teu prato está a batata que antes parecia uma pedra castanha e lisa. Agora desfaz-se com o mais leve toque do teu garfo.