Porque é que uns gelados são macios e outros estão cheios de bocadinhos de gelo?

Pensa numa colherada de gelado a derreter na tua língua, macia e cremosa. Agora imagina outra colherada que estala com bocadinhos de gelo frios, como a geada do congelador.

As duas colheradas são de gelado, mas parecem tão diferentes. Então, porque é que uns gelados são macios e outros estão cheios de bocadinhos de gelo?

O gelado começa por ser uma mistura de leite, natas e açúcar, e grande parte dessa mistura é água. Quando a água fica muito fria, congela e forma cristais de gelo, que são pedacinhos de gelo duros e brilhantes.

A tua língua consegue sentir o tamanho desses cristais de gelo. Quando os cristais são pequeninos, nem dás por eles, e o gelado parece macio. Quando são grandes, sentes bocadinhos de gelo.

Quem faz gelados congela a mistura cremosa enquanto a está a bater, o que quer dizer mexê-la às voltas sem nunca parar. Ao bater a mistura, partem-se os cristais de gelo antes de poderem crescer, e por isso ficam pequeninos. É por isso que o gelado de uma caixa nova começa por ser macio.

Depois, a caixa sai do congelador bem frio. Quando a levas para casa com um adulto num dia de sol, ou a deixas em cima da mesa, as beiras amolecem e derretem um pouco. O que achas que acontece a essa parte derretida quando volta para o congelador?

A água derretida volta a congelar, mas desta vez ninguém a está a bater. Em vez de formar pedacinhos novos e pequeninos, a água congela agarrada aos cristais de gelo que já lá estavam, e eles crescem.

Cada vez que o gelado derrete um pouco e volta a congelar, os cristais de gelo ficam ainda maiores. Ao fim de algumas vezes, já são tão grandes que a tua língua os sente, e são esses os bocadinhos de gelo que estalam na tua colher.

Cristais de gelo, bater a mistura. Quem faz gelados mantém-nos macios ao bater a mistura, para que os cristais de gelo fiquem pequeninos. Quando o gelado derrete e volta a congelar, esses cristais de gelo crescem e tornam-se bocadinhos de gelo grandes.

E quando uma colherada derrete macia na tua língua, podes sorrir para todos esses cristais de gelo pequeninos lá dentro.