Wat meet een weerstation?

Stel je voor dat je op een winderige dag naar buiten stapt. Je voelt koele lucht op je wangen en je hoort de blaadjes boven je ritselen. Je huid en je oren vertellen je iets over het weer.

In parken, op schoolpleinen en op vliegvelden staat dag en nacht een weerstation buiten, met zijn meetinstrumenten op een hoge paal. Ook zo'n station merkt het weer op, alleen veel preciezer dan jouw huid. Wat meet een weerstation eigenlijk?

Eerst meet het station met een thermometer hoe warm of koud de lucht is. Die thermometer zit in een wit kastje met latjes aan de zijkanten, net een klein huisje met luiken. In de schaduw kan de zon hem niet opwarmen, en door de kieren stroomt de lucht naar binnen, zodat hij echt de lucht zelf meet.

Daarna meet het station hoe hard het waait met een windmeter, dat zijn een paar kleine bekertjes die in de wind ronddraaien. Hoe harder de wind duwt, hoe sneller de bekertjes rondtollen, en het station telt hoe vaak ze rondgaan. Maar draaiende bekertjes kunnen niet laten zien waar de wind vandaan komt. Wat zou het station daarvoor kunnen gebruiken?

Het station gebruikt een windvaan, dat is een wijzer die met zijn punt naar de wind toe draait. De pijl zwaait mee tot hij wijst naar de kant waar de wind vandaan komt, dus als de windvaan naar de zee wijst, dan waait de wind vanaf zee. Samen laten de windmeter en de windvaan zien hoe hard het waait en waar de wind vandaan komt.

Het station vangt ook regen op in een regenmeter, dat is een hoge buis die de vallende druppels opvangt. Streepjes op de zijkant laten zien hoe hoog het water erin staat. Staat er na een regenachtige nacht veel water in de regenmeter, dan weet je dat er flink wat regen is gevallen.

Deze meetinstrumenten nemen nooit pauze. Dag en nacht blijven de thermometer, de windmeter, de windvaan en de regenmeter meten. Het station stuurt al hun getallen naar computers ver weg.

Weervoorspellers, de mensen die ons vertellen wat voor weer er komt, bekijken de getallen van heel veel stations tegelijk. Draaien de windmeters in één plaats heel snel en lopen de regenmeters daar vol, dan waarschuwen de weervoorspellers de plaatsen in de buurt dat er een storm aankomt. Zo weet jij wanneer je je jas en je paraplu moet pakken.

Windmeter, windvaan en regenmeter. Een weerstation meet met zijn instrumenten hoe warm de lucht is, hoe hard de wind waait en waar hij vandaan komt, en hoeveel regen er valt, zodat weervoorspellers iedereen over het weer kunnen vertellen.

Voel je de volgende keer de wind langs je wangen strijken, denk dan aan de bekertjes die ronddraaien en de pijl die naar de wind toe draait, slaperige kleine weerkijker.