Waarom wiebelt het spiegelbeeld in een plas?

Na de regen zie je soms de lucht, een boom of zelfs je eigen gezicht in een plas. De boom staat stil, maar het plaatje in het water wiebelt. Waarom wiebelt dat plaatje in een plas?

Het begint met licht. Licht helpt je om dingen te zien. Overdag geeft de zon licht, en als dat een boom raakt, kaatst het alle kanten op.

Een deel van dat licht gaat van de boom naar de plas. Het water kaatst wat licht naar je ogen. Zo zie je een spiegelbeeld: een plaatje dat ontstaat doordat licht terugkaatst.

Als het water stil en glad is, lijkt de plas op een spiegel. Het licht van de boom kaatst steeds dezelfde kant op. Daardoor blijft het spiegelbeeld rustig.

Maar een zacht windje duwt tegen het water. Daardoor ontstaan rimpels, kleine golfjes die over de plas bewegen. Ook een regendruppel maakt rimpels als hij in het water valt.

Een windje stuurt nu rimpels over de plas. Kun je raden wat er met het spiegelbeeld van de boom gebeurt? De boom blijft stil, maar zijn plaatje in het water begint te wiebelen.

Elke rimpel heeft schuine kantjes, net als een piepklein heuveltje. Zo’n schuin kantje kaatst licht een andere kant op dan glad water. Daardoor veranderen de stukjes van het spiegelbeeld die je ziet.

Terwijl de rimpels bewegen, veranderen die schuine kantjes steeds. Het licht kaatst dan telkens een andere kant op. Zo lijkt het spiegelbeeld uit te rekken, in elkaar te schuiven en te wiebelen. Het water beweegt, niet de boom!

Als het windje stopt met duwen, verdwijnen de rimpels langzaam. Het water wordt weer gladder en het licht van de boom kaatst weer steeds dezelfde kant op. Ook het spiegelbeeld wordt weer rustig.

Licht, spiegelbeeld, rimpels. Het spiegelbeeld in een plas wiebelt omdat bewegende rimpels het licht telkens een andere kant op naar je ogen kaatsen.

Nu ken je het kleine geheim van een wiebelend plaatje in een plas.