¿Por qué las hojas se ponen amarillas y rojas en otoño?

¿Alguna vez has pateado un montón de hojas de otoño que crujen? Algunas hojas son amarillas como un plátano. Otras son rojas como una fresa.

Pero en verano, esas mismas hojas eran verdes. ¿Adónde se fue todo ese verde? Entonces, ¿por qué las hojas se ponen amarillas y rojas en otoño? Vamos a descubrirlo juntos.

Durante todo el verano, cada hoja fabrica mucho verde. Ese verde ayuda a la hoja a usar la luz del sol para hacer comida para el árbol. Cada hoja verde es como una cocinita al sol.

Luego llega el otoño. Los días se hacen más cortos y las noches, más frías. El sol se esconde más temprano cada tarde. Ahora las hojas reciben menos luz del sol cada día.

Como los días son cortos, la hoja deja de fabricar verde nuevo. Su verde empieza a apagarse, que quiere decir irse poquito a poco. Día tras día, la hoja pierde más verde.

Pero la hoja guardaba un secreto todo el verano. Tenía otro color escondido dentro, debajo de todo ese verde. Ese color esperaba tranquilo su turno. ¿Qué color crees que se escondía ahí?

¡Era el amarillo! Cuando el verde se apaga, por fin se ve el amarillo. Estuvo ahí todo el tiempo, solo que tapado. Por eso tantas hojas se ponen de un amarillo brillante.

Algunos árboles, como los arces, se ponen rojos también. Sus hojas guardan azúcar dulce dentro en los días soleados de otoño. Con ese azúcar, la hoja fabrica un color rojo nuevecito, que antes no estaba escondido. Esas hojas rojas brillan como cerezas maduras.

Apagarse. Con días más cortos, el verde se apaga, se ve el amarillo y algunas hojas fabrican rojo.

La próxima vez que hagas crujir hojas doradas, ya sabrás su bonito secreto de otoño.