¿Por qué el limón es ácido?

¿Has lamido alguna vez una jugosa rodaja de limón amarillo? Se te cierran los ojos. Frunces los labios. ¡Se te arruga toda la cara!

Las naranjas saben dulces. Las fresas también saben dulces. Pero el limón te da un cosquilleo intenso en la boca. ¿Por qué el limón es tan ácido?

Vamos a mirar dentro de un limón. Un adulto lo corta por la mitad con un cuchillo. Si miras de cerca, verás muchas bolsitas diminutas, pegadas unas a otras.

Cada bolsita guarda zumo de limón. Cuando aprietas el limón, el zumo sale en gotas. En ese zumo se esconde el sabor ácido.

El zumo de limón está lleno de una sustancia de sabor intenso y ácido. No puedes verla. Se mezcla con el zumo, igual que el azúcar con el agua. Esa sustancia ácida le da al zumo su sabor fuerte.

Cuando lames el limón, el zumo llega a tu lengua. Tu lengua tiene papilas gustativas: unos puntitos que notan los sabores, metidos en sus pequeños bultitos. Tienes muchísimas por toda la lengua. ¿Qué crees que hacen tus papilas gustativas cuando el zumo ácido las toca?

Tus papilas gustativas notan la sustancia ácida enseguida. Mandan un mensaje rápido a tu cerebro. Tu cerebro lo lee en un instante. ¡Y el mensaje dice que sabe ácido!

Cuanta más sustancia ácida hay, más fuerte es el mensaje. Un limón tiene mucha más sustancia ácida que una naranja. Así que tus papilas gustativas gritan muy fuerte que sabe ácido. ¡Por eso se te arruga tanto la cara!

Papilas gustativas. El zumo de limón está lleno de sustancia ácida, y tus papilas gustativas notan su sabor ácido.

La próxima vez que un limón te haga arrugar la cara, sabrás por qué.