¿Por qué el aire empuja menos antes de llover?

¿Alguna vez has salido a la calle justo antes de una tormenta? El aire se nota caliente y pegajoso en la piel, y el cielo se pone gris y quieto.

Las personas mayores que estudian el tiempo dicen que, antes de que llueva, el aire empuja menos. ¿Por qué empuja menos el aire antes de llover? Vamos a descubrirlo juntos.

El aire está lleno de pedacitos tan pequeños que no se ven, y esos pedacitos pesan. Encima de tu cabeza hay una columna de aire muy, muy alta que llega hasta lo más alto del cielo.

Todo ese aire se apoya sobre ti, sobre la hierba y sobre cada tejado. Ese empuje se llama presión del aire, que quiere decir el peso de todo el aire de arriba que aprieta hacia abajo. Cuanto más aire hay amontonado encima de ti, más fuerte es la presión del aire.

En un día caluroso, el sol calienta el suelo, y el suelo calienta el aire húmedo que está justo encima. El aire caliente y húmedo pesa menos, así que flota hacia arriba, como las burbujas que suben en la bañera. Cuando mucho aire caliente sigue subiendo y alejándose, ¿qué crees que le pasa a esa columna de aire tan alta que tienes encima?

¡La columna de aire se vuelve más ligera! Allá arriba, el aire que sube se extiende hacia los lados y se va, así que queda menos aire encima de ti apretando, y la presión del aire baja. Ese empuje más flojo es lo que quieren decir los mayores cuando dicen que el aire empuja menos.

Ahora sigue al aire que sube hasta lo alto del cielo, donde hace frío. Allí el aire húmedo se enfría, y el agua que lleva, que no puedes ver, se junta en gotitas diminutas. Millones de esas gotitas se apiñan y forman una nube.

Sigue subiendo más aire caliente que alimenta la nube, y por eso la nube se hace más alta y oscura. Dentro, las gotitas chocan entre sí y se hacen más pesadas, hasta que pesan demasiado para flotar y empieza a llover. Primero baja la presión del aire, mientras el aire sube, y después llega la lluvia.

Presión del aire. Antes de llover, el aire caliente y húmedo sube y se aleja por lo alto del cielo, así que queda menos aire apretando sobre ti, y ese mismo aire que sube forma la nube de lluvia.

La próxima vez que notes el aire caliente y pegajoso antes de una tormenta, sabrás que el aire que tienes encima está subiendo para hacer la lluvia, pequeño observador del tiempo.