¿Cómo puede un volcán convertirse en una isla?

¿Alguna vez has estado en una playa, has sentido la arena calentita bajo los pies y has mirado muy lejos, por encima de las olas? Allá lejos, en medio del océano, hay islas pequeñas sin ninguna otra tierra cerca.

Imagina una de ellas, un montículo verde de tierra con olas que salpican a su alrededor. Hace mucho tiempo, allí no había ninguna isla, solo agua azul y profunda. Entonces, ¿cómo puede un volcán convertirse en una isla?

Muy por debajo del fondo del mar, en lo más hondo de la Tierra, hace más calor que en cualquier horno. Allí abajo, algunas rocas se calientan tanto que se derriten y se vuelven un líquido espeso que brilla. Lo llamamos magma, que quiere decir roca que se ha derretido en lo más profundo de la Tierra.

El magma es más ligero que la roca dura que lo rodea, un poco como una burbuja que sube en la bañera. Por eso el magma empuja hacia arriba y se cuela por las grietas de la roca. Al final llega al fondo del mar.

Cuando el magma sale con fuerza por el fondo del mar, lo llamamos lava. El agua fría del mar enfría la lava muy deprisa, y la lava se endurece hasta convertirse en roca nueva y oscura. El lugar por donde sale es un volcán submarino.

Una y otra vez, más magma sube y se derrama como lava. Cada chorro nuevo de lava se endurece encima del anterior, capa sobre capa, durante muchos miles de años. Poco a poco, el montón crece hasta ser una montaña alta escondida bajo las olas. ¿Qué crees que pasa si sigue creciendo?

¡La montaña crece tanto que su cima asoma por encima del agua! Ahora hay roca seca donde podrías ponerte de pie, con mar por todas partes. El volcán se ha convertido en una isla, igual que las islas de Hawái.

Un volcán se convierte en isla cuando el magma caliente sube a través del fondo del mar y se derrama como lava. Esa lava se endurece en capa tras capa de roca, hasta que la montaña crece tanto que su cima asoma por encima del mar.

Ahora las olas salpican contra la roca oscura de la cima del viejo volcán. Donde antes solo había agua azul y profunda, una isla nuevecita descansa bajo el sol.