¿Qué diferencia hay entre el magma y la lava?

¿Has visto alguna foto de un volcán con roca de color naranja brillante bajando por su ladera? Imagina sentir su calor en las mejillas desde lejos y verla avanzar despacio, como miel espesa.

Algunos libros llaman lava a esa roca brillante, y otros hablan del magma. ¿Son dos cosas distintas? Vamos a descubrirlo: ¿qué diferencia hay entre el magma y la lava?

Muy por debajo del suelo, a más profundidad que cualquier cueva, el interior de la Tierra está tan caliente que parte de la roca se derrite. Una roca fundida es una roca que se ha derretido y fluye como un jarabe espeso.

Mientras esta roca fundida sigue bajo tierra, tiene un nombre especial: magma. El magma se acumula en grandes bolsas escondidas a mucha profundidad bajo los volcanes, donde nadie puede verlo.

El magma es más ligero que la roca dura que lo rodea, así que sube despacio, como una burbuja en la bañera. Se abre paso por las grietas, cada vez más cerca de la cima del volcán. ¿Qué crees que pasa cuando llega hasta arriba del todo?

¡Fuuu! ¡El volcán entra en erupción! El magma sale disparado hacia arriba por una abertura en la cima y llega al aire libre.

Y esa es toda la diferencia. En cuanto la roca fundida sale de la tierra, recibe un nombre nuevo: lava. Es exactamente la misma roca, solo que ahora está fuera, bajo el cielo.

Así que la roca de color naranja brillante que ves bajando por un volcán en las fotos es lava. Se desliza por la ladera de la montaña al aire libre, donde podemos verla brillar.

Fundida. El magma y la lava son la misma roca fundida: la llamamos magma mientras está escondida bajo tierra, y lava cuando un volcán entra en erupción y la expulsa al aire libre.

Ahora sabes por qué una misma roca caliente tiene dos nombres, así que descansa y sueña con montañas cálidas y brillantes.