¿De qué está hecho un puñado de tierra?

Piensa en alguna vez que hayas hundido los dedos en la tierra del jardín. La tierra estaba fresca, se desmenuzaba y olía un poco a lluvia. Una parte se te quedó pegada a las manos y otra cayó de nuevo al suelo.

Esa tierra blanda y oscura parece una sola cosa. Pero ¿de qué está hecho realmente un puñado de tierra? Vamos a mirarlo de cerca, parte por parte.

La mayor parte de ese puñado es roca partida en trocitos muy pequeños. Esos trocitos hacen que la tierra pese y sea firme. Así, las raíces tienen dónde agarrarse con fuerza para que las plantas se mantengan erguidas.

Algunos trocitos de roca son granos de arena que notas ásperos al frotarlos entre los dedos. Otros son mucho más pequeños y forman la arcilla, la parte suave y pegajosa. La arcilla ayuda a que los terroncitos se peguen entre sí y la tierra mantenga su forma.

Entre los trocitos de roca hay terroncitos blandos y oscuros llamados humus. El humus es lo que queda cuando las hojas viejas y las plantas se pudren. El humus le da a la tierra su color marrón oscuro. También alimenta a las plantas que crecen, dándoles lo que necesitan.

En la tierra también viven seres vivos. Las lombrices, los escarabajos y otros seres tan pequeños que no los vemos comen hojas viejas. Así las convierten en más humus.

Al moverse por la tierra, las lombrices van dejando pequeños túneles. También hay huecos diminutos entre los trocitos de roca y los terroncitos, incluso donde no ha pasado ninguna lombriz. ¿Qué crees que llena esos túneles y huecos?

Los llenan el agua y el aire. Después de llover, el agua entra en los huecos más pequeños entre los terroncitos. El humus la absorbe como una esponja para que las raíces puedan beber más tarde.

El aire llena los huecos más grandes. Las raíces y las lombrices necesitan ese aire para respirar, igual que tú. Cuando la tierra tiene mucho aire, las raíces pueden crecer largas y fuertes.

Humus. Un puñado de tierra es una mezcla de trocitos de roca, humus, agua, aire y seres vivos como las lombrices.

Ahora sabes que cada puñado de tierra guarda todo un mundo lleno de actividad.