¿Cómo se vuelve esponjosa la nata al batirla?

¿Alguna vez has visto cómo cae la nata de un brik? Corre y salpica, fina y suave como la leche. Luego alguien la bate un buen rato, y se convierte en unas nubes blancas y blanditas que se quedan bien altas en la cuchara. Imagina que metes el dedo y notas lo ligera que es.

Nadie echa nada nuevo en el bol, así que, ¿de dónde sale tanta espuma? Vamos a descubrir cómo se vuelve esponjosa la nata al batirla.

La nata parece lisa y sencilla, pero guarda un secreto dentro. Está llena de gotitas de grasa, es decir, gotas de grasa diminutas que flotan en la parte aguada de la nata. Son tan pequeñas que no las podemos ver.

Ahora el cocinero coge unas varillas y bate la nata rápido, dando vueltas y más vueltas. Cada vez que los alambres pasan, arrastran aire de arriba hacia el fondo del bol. Ese aire se rompe en muchas burbujas pequeñas, que se reparten por toda la nata.

Pero las burbujas solas no duran mucho. Cuando soplas con una pajita dentro de la leche, las burbujas suben arriba y explotan. La nata necesita una forma de sujetar quietas sus burbujas.

Las varillas también chocan con las gotitas de grasa, una y otra vez. Cada gotita lleva una piel fina por fuera, y tantos golpes le quitan una parte. Ahora la grasa que queda al aire en cada gotita está pegajosa. ¿Qué crees que hacen las gotitas de grasa pegajosas cuando chocan con una burbuja de aire?

¡Se pegan a ella! Las gotitas de grasa se juntan alrededor del borde de cada burbuja, como cuentas abrazando un globo. Ese abrigo de grasa ayuda a la burbuja a mantener su forma redonda.

Las gotitas pegajosas también se agarran unas a otras, de una burbuja a la siguiente. Poco a poco, tejen una red que se extiende por toda la nata. La red sujeta cada burbuja en su sitio, así que las burbujas no pueden subir y explotar.

Mientras el cocinero sigue batiendo, la red atrapa cada vez más aire. La nata se hincha, se vuelve más ligera y se pone tan espesa que forma picos suaves que se mantienen en su sitio. Esa nube esponjosa está llena de aire, bien sujeto por la grasa.

Nuestra palabra clave de hoy es gotitas de grasa. Cuando bates la nata, las varillas meten burbujas de aire y golpean las gotitas de grasa hasta que se vuelven pegajosas y se unen alrededor de cada burbuja, atrapando el aire para que la nata se vuelva esponjosa.

La próxima vez que veas un bol de nata esponjosa, sabrás que está llena de burbujas de aire bien guardadas por gotitas de grasa pegajosas, así que duerme bien y ten dulces sueños de nata.