¿Cómo hacen los animales del desierto para no secarse?

¿Alguna vez has sentido los labios secos y mucha sed después de jugar fuera en un día de sol y calor? Seguro que querías enseguida un buen vaso de agua fresquita.

Ahora imagina un desierto, con arena caliente por todas partes y casi nada de lluvia durante meses. Allí viven animales pequeños, como la rata canguro, un animalito diminuto que salta sobre sus dos grandes patas traseras. Entonces, ¿cómo hacen los animales del desierto para no secarse?

El cuerpo de todos los animales está lleno de agua, y el calor hace que esa agua se vaya. Cuando un cuerpo se calienta, el agua se escapa por la piel y se marcha con cada respiración tibia. Bajo el sol del desierto, un animal pequeño perdería su agua muy deprisa.

Por eso muchos animales del desierto cavan una madriguera, que es una casa en forma de túnel bajo el suelo. Ahí abajo, la arena de encima frena el calor del sol, y así la madriguera se mantiene fresca. Un cuerpo fresco pierde mucha menos agua.

Además, el aire dentro de la madriguera es húmedo, un poco como el aire del cuarto de baño después de un baño calentito. Cuando un animal respira ese aire húmedo, cada respiración se lleva menos agua.

Muchos animales del desierto duermen en sus madrigueras durante todo el día caluroso. Cuando el sol se pone y la arena se enfría, salen despacito a buscar comida. El aire fresco de la noche les quita mucha menos agua del cuerpo que el sol ardiente. Los fénecs, los jerbos y las ratas canguro, todos esperan a que llegue la noche.

Quedarse lejos del sol ahorra mucha agua, pero hay otra forma en que el agua sale del cuerpo. Todos los animales hacen pis, y el pis se lleva lo que al cuerpo ya no le sirve, junto con agua. ¿Qué crees que hace el cuerpo de un animal del desierto para no gastar esa agua?

Dentro de su cuerpo, un animal del desierto tiene riñones, que son dos partecitas con forma de frijol que limpian la sangre y fabrican el pis. Los riñones de la rata canguro son buenísimos devolviendo el agua al cuerpo antes de que salga el pis.

Por eso la rata canguro hace solo unas gotitas de pis espeso. Con unos riñones así, muy poca agua sale de su cuerpo en el pis. Tus riñones también hacen este trabajo, aunque no recuperan tanta agua.

Madriguera. Riñones. El sol caliente saca el agua de los cuerpos, así que los animales del desierto descansan de día en una madriguera fresca y húmeda, y sus riñones ahorran agua haciendo muy poquito pis.

Que duermas muy bien esta noche, calentito y a gusto, como una rata canguro acurrucada en su casita fresca bajo la arena.