Hoe zorgen bomen en gras ervoor dat een stad niet overstroomt?

Denk eens aan een regenachtige dag in de stad. Het water spat op van de stoep, gutst langs de rand van de weg en klokt omlaag in de putjes. Stel je nu een park voor in diezelfde regen, met fris ruikend gras en hoge, druppende bomen.

Als het heel hard regent, kan een straat vollopen met water, net als een badkuip. Hoe zorgen bomen en gras er dan voor dat een stad niet overstroomt? Laten we de regendruppels volgen en het ontdekken.

Het grootste deel van een stad is bedekt met harde dingen, zoals wegen, daken en stoepen. De regen kan daar niet in wegzakken, dus stroomt het water eroverheen weg. Dat noemen we afstromend water, en dat is regenwater dat over de grond wegstroomt in plaats van erin te zakken.

Al dat afstromende water raast tegelijk naar de putjes. De buizen onder de straat kunnen maar een bepaalde hoeveelheid water tegelijk afvoeren. Komt er te veel in, dan lopen de putjes vol en stroomt het water terug de straat op, en dan heb je een overstroming.

Kijk nu eens naar een boom in de regen. Zijn bladeren en takken vangen de vallende druppels op en houden ze een tijdje vast. Daarna drupt het water beetje bij beetje naar beneden, zodat het rustig op de grond komt en niet allemaal tegelijk.

Onder de boom en overal eromheen groeit gras in zachte aarde, niet op een harde weg. Graswortels en boomwortels kronkelen door de aarde en houden die vol kleine gaatjes, net als een spons. Wat denk je dat de regen doet als hij op deze zachte, sponzige grond valt?

Hij zakt erin! Het water sijpelt omlaag in al die kleine gaatjes en blijft in de grond. Regen die in de grond zakt, wordt helemaal geen afstromend water.

In een groene straat komt er veel minder afstromend water bij de putjes, en het komt langzaam aan. De buizen hebben dan tijd om alles weg te voeren, dus het water blijft uit de straat.

Ons bijzondere woord van vandaag is afstromend water. Bomen en gras zorgen ervoor dat een stad niet overstroomt, omdat hun bladeren de vallende regen afremmen en de zachte aarde rond hun wortels de regen opneemt, zodat er minder afstromend water tegelijk naar de putjes stroomt.

Als je straks weer regen tegen het raam hoort tikken, kun je je de bomen en het gras buiten voorstellen, die de druppels opvangen en ze zachtjes de grond in laten zakken.