Hoe ruikt een nachtvlinder dingen in het donker?

Heb jij weleens koekjes in de oven geroken, nog voordat je ze zag? Je neus vond ze als eerste. Doe je ogen eens dicht en snuif aan de lucht om je heen. Wat ruik jij zonder te kijken?

Buiten in de tuin fladdert 's nachts een nachtvlinder door het donker. De bloemen zijn verstopt in de schaduw. Hoe ruikt een nachtvlinder dan dingen in het donker?

We beginnen bij een bloem die 's nachts opengaat. De bloem stuurt haar zoete geur de lucht in. Dat doet ze zodat nachtvlinders op bezoek komen.

Die geur bestaat uit stukjes die te klein zijn om te zien. Ze zweven weg op het zachte nachtwindje. Geur heeft geen licht nodig om te reizen. Daarom gaat hij makkelijk door het donker.

De zwevende stukjes waaien helemaal naar de nachtvlinder. Maar een nachtvlinder heeft geen neus zoals jij. Waarmee denk jij dat een nachtvlinder ruikt?

Een nachtvlinder ruikt met zijn voelsprieten, dat zijn de twee pluizige sprietjes op zijn kop. De voelsprieten wapperen in de lucht als kleine waaiers. Zo komen ze de stukjes geur tegen die voorbij zweven.

De voelsprieten zitten vol zachte haartjes. De stukjes geur landen op die haartjes en blijven er even aan plakken. Zo vangen de voelsprieten de geur.

Als de stukjes landen, sturen de voelsprieten een berichtje naar de hersenen van de nachtvlinder. Meteen weet de nachtvlinder dat er een bloem in de buurt is! Hij rook de bloem al voordat hij hem kon zien.

De bloem stuurt stukjes geur de donkere lucht in, en de voelsprieten van de nachtvlinder vangen ze. Zo heeft de nachtvlinder geen licht nodig om zijn bloem te ruiken.

Buiten in de stille tuin fladdert de nachtvlinder verder door het donker. Zijn pluizige voelsprieten wapperen zachtjes en vangen de zoete geur van de bloem.