Hoe vinden vleermuizen hun weg in het donker?

Buiten je raam lijken de bomen op schaduwen in de avond. Een vleermuis fladdert door de donkere lucht, zonder takken te raken. Hoe vinden vleermuizen hun weg in het donker?

Overdag kun je de takken buiten goed zien. In het donker zijn die takken veel moeilijker te zien.

De vleermuis maakt hoge piepjes. Zo ontdekt hij wat er vóór hem is.

Elk piepje gaat door de lucht voor de vleermuis uit. Het geluid komt verder dan zijn vleugels al zijn gekomen. Een stukje verderop bereikt wat van dat geluid een boomtak.

De tak kaatst wat geluid terug naar de vleermuis. Een echo is geluid dat terugkaatst. Met welk deel van zijn lijf kan de vleermuis die echo opvangen?

De oren van de vleermuis vangen de echo op! Dat terugkerende geluid vertelt hem dat er iets vóór hem is. Zijn eigen hoge piepje komt terug en vertelt hem iets.

Deze echo komt snel terug, want de tak is dichtbij. Het geluid hoeft maar een klein stukje heen en terug. Zo weet de vleermuis dat de tak dichtbij is.

De vleermuis hoort ook van welke kant de echo komt. Deze echo komt van links, waar de tak uitsteekt. Zijn oren helpen hem ontdekken waar de tak is.

De vleermuis draait naar rechts om de tak te ontwijken. Zijn vleugels dragen hem naar de open ruimte naast de boom. Hij vliegt verder door de stille, donkere nacht.

Echo. De vleermuis maakt piepjes en hoort hun echo’s om in het donker zijn weg te vinden.

Terwijl jij vanavond lekker tot rust komt, vindt een vleermuis zijn weg onder de sterren.