Hoe leeft een kameel in de woestijn?

Heb je weleens buiten gespeeld op een warme, zonnige dag en een droge mond gekregen? Toen rende je naar binnen voor een koel glas water. Stel je nu een plek voor waar het zand heet is en je dagenlang nauwelijks water vindt.

Die plek is de woestijn, en kamelen leven daar hun hele leven. Er groeien weinig planten en plassen drogen snel op in de hete zon. Hoe leeft een kameel in de woestijn, met zo weinig water en zo weinig eten?

Kamelen lopen een heel eind om bij een oase te komen. Een oase is een groene plek in de woestijn waar water uit de grond omhoogkomt. Daar groeien palmbomen rond een waterplas. Bij de oase drinkt een kameel zich helemaal vol, want de volgende waterplas is nog dagen lopen.

En wat kan een kameel drinken! Slurp, slurp, slurp. Bij de oase kan een dorstige kameel in een paar minuten bijna een badkuip vol water opdrinken. Dat water verspreidt zich door zijn hele lichaam.

Daarna loopt de kameel over het hete zand, terwijl de zon fel op zijn rug schijnt. De dikke vacht op zijn rug werkt als een parasol en beschermt zijn huid tegen de zon. Zo blijft de kameel koeler en heeft hij minder water nodig.

Op een warme dag zweet je om af te koelen, en zo verliest je lichaam water. Een kameel zweet veel minder dan jij. Zijn lichaam kan overdag warmer worden zonder dat hij gaat zweten. In de koude woestijnnacht koelt hij weer af, zodat hij het water in zijn lichaam houdt.

Als de kameel honger krijgt, zoekt hij naar woestijnplanten. Veel van die planten zijn droog en zitten vol scherpe doorns. De binnenkant van zijn mond is stevig, zodat hij op die doornige planten kan kauwen zonder zich pijn te doen.

Ver in de zandwoestijn kan een kameel dagen lopen zonder ook maar één plant te vinden. Toch loopt hij stevig door, stap voor stap. Kijk eens naar die grote bult op zijn rug. Wat denk je dat er in die bult zit?

De bult zit vol vet, niet vol water! Dat vet is voedsel dat de kameel heeft opgespaard toen hij goed kon eten. Als er niets te eten is, gebruikt zijn lichaam dat vet om verder te lopen.

Terwijl de kameel zijn vet opgebruikt, wordt de bult kleiner en slapper. Hij kan zelfs naar één kant gaan hangen. Na een heleboel goede maaltijden bij de oase raakt de bult weer vol en staat hij weer rechtop.

Ons bijzondere woord was oase. Een kameel leeft in de woestijn door veel water te drinken bij een oase, dat water in zijn lichaam te houden en van het vet in zijn bult te leven als het eten op is.

Als je op een warme dag een koel drankje drinkt, denk dan aan een kameel die bij zijn oase uitrust onder de sterren, lekker vol en blij.