Pourquoi les pissenlits se ferment-ils la nuit ?

Imagine un matin ensoleillé au parc, avec plein de pissenlits jaunes éparpillés dans l'herbe. Passe tes doigts sur l'un d'eux et sens ses pétales tout doux te chatouiller la peau. On dirait un petit soleil posé dans le vert.

Maintenant, imagine la même pelouse le soir, juste avant d'aller au lit. Chaque pissenlit s'est refermé en un bouton vert bien serré, comme s'il n'avait jamais fleuri. Alors, pourquoi les pissenlits se ferment-ils la nuit ?

Toute la journée, le pissenlit garde ses pétales grands ouverts au soleil. Grâce à sa couleur jaune vif, les abeilles le repèrent de très loin. Elles foncent vers lui et se posent en plein milieu.

Quand l'abeille se trémousse, elle se couvre de pollen, la fine poudre jaune que fabrique la fleur. Les abeilles en mangent un peu et en emportent jusqu'à la fleur suivante, ce qui aide les fleurs à faire des graines. Le pissenlit garde donc son pollen bien frais pour ses visiteuses.

Le soir, le soleil descend et la lumière baisse. L'air se rafraîchit, et les abeilles rentrent se reposer. Plus aucune visiteuse ne viendra chercher le pollen avant le matin.

Plus tard dans la nuit, la rosée va se déposer partout dans le parc. Les brins d'herbe et les feuilles vont se couvrir de gouttelettes d'eau. À ton avis, que ferait la rosée au pollen si le pissenlit restait grand ouvert ?

La rosée tremperait le pollen et en ferait des petits paquets mouillés et collants. Le pollen mouillé s'abîme, et les abeilles ne pourraient plus s'en servir le lendemain. Le pissenlit a une astuce bien à lui pour éviter ça.

Le pissenlit n'a pas d'yeux, et pourtant ses pétales sentent la lumière baisser et l'air se rafraîchir. Ce changement lui dit qu'il est temps de se préparer pour la nuit. Alors, bien avant l'arrivée de la rosée, la fleur commence à se fermer.

La face extérieure de chaque pétale grandit un tout petit peu, et le pétale se courbe vers le haut et vers l'intérieur. Ensuite, les feuilles vertes du dessous se replient autour des pétales, comme un sac de couchage bien douillet. À l'intérieur, le pollen reste au sec et à l'abri toute la nuit.

Voici notre mot-clé : pollen. Quand la lumière baisse et que l'air se rafraîchit, le pissenlit referme ses pétales pour protéger son pollen de la rosée de la nuit.

Dors bien, et sois aussi bien au chaud qu'un pissenlit tout emmitouflé pour la nuit.