Pourquoi la terre a besoin de tout petits trous d'air ?

Souviens-toi d'une fois où tu as enfoncé tes doigts dans la terre douce du jardin. Elle est fraîche, elle s'émiette, et elle a une bonne odeur de terre. En la regardant de très près, tu verrais qu'elle est pleine de tout petits trous.

Beaucoup de ces trous sont encore plus petits qu'un grain de sucre, et la terre en est remplie. Alors, pourquoi la terre a-t-elle besoin de tout petits trous d'air ? Creusons ensemble pour le découvrir.

La terre est faite de petites miettes, et entre ces miettes, il y a de minuscules espaces. L'air d'au-dessus se glisse dans ces espaces et les remplit.

Là, au milieu des miettes, les racines d'une plante poussent, et les racines sont vivantes. Chaque partie vivante d'une plante a besoin d'oxygène, c'est la partie de l'air que les êtres vivants respirent. Les feuilles trouvent de l'oxygène tout autour d'elles, mais sous la terre, les racines ne peuvent le trouver que dans ces trous d'air.

Près du bout de chaque racine poussent des poils absorbants, de petits fils tout duveteux encore plus fins que tes cheveux. Les poils absorbants se faufilent dans les trous d'air et absorbent l'oxygène qui les y attend. À ton avis, que fait la racine avec tout cet oxygène ?

Une racine a besoin d'énergie pour grandir, tout comme toi tu as besoin d'énergie pour courir et jouer. Grâce à l'oxygène, la racine transforme la nourriture qu'elle a en elle en énergie. Toi aussi, tu fais pareil chaque fois que tu respires.

Avec cette énergie, la racine s'enfonce plus profond et s'étale plus loin dans la terre. Ses poils absorbants continuent de boire de l'eau pour la plante. Sans air dans les trous, les racines n'auraient plus d'énergie, et toute la plante finirait par s'affaisser.

Ces mêmes petits trous aident encore d'une autre façon. Quand la pluie tombe, l'eau coule doucement à travers eux et arrive jusqu'aux poils absorbants qui ont soif. Ensuite, l'eau en trop s'écoule plus bas, et de l'air frais revient se glisser dans les trous.

La terre a besoin de tout petits trous d'air parce que les racines vivantes ont besoin d'oxygène pour fabriquer l'énergie qui les fait grandir, et leurs poils absorbants absorbent cet oxygène dans l'air des trous. Ces mêmes trous laissent la pluie couler jusqu'aux poils absorbants, puis se remplissent à nouveau d'air frais.

Tout en bas, dans la terre fraîche et sombre, les racines continuent de s'allonger entre les miettes. Leurs poils absorbants boivent l'eau à petites gorgées et absorbent l'oxygène des trous d'air, pendant que là-haut, la plante se dresse, grande et verte.