Pourquoi un champignon, ce n'est pas une plante ?

As-tu déjà vu un champignon pointer le bout de son chapeau dans l'herbe, après une journée de pluie ? Tu t'es peut-être accroupi tout près pour sentir son odeur humide de terre et de sous-bois. Il pousse en sortant du sol, comme une fleur.

Un champignon ressemble donc beaucoup à une petite plante. Pourtant, les gens qui étudient les êtres vivants disent que ce n'est pas du tout une plante. Pourquoi un champignon, ce n'est pas une plante ?

Commençons par une plante, comme un grand tournesol. Ses feuilles vertes attrapent la lumière du soleil et s'en servent, avec de l'eau et de l'air, pour fabriquer la nourriture de la plante. Voilà pourquoi les plantes se tournent vers les coins ensoleillés pour pousser.

Pense maintenant à un champignon. Il n'a aucune feuille verte, alors il ne peut pas fabriquer sa nourriture avec le soleil. D'après toi, où un champignon trouve-t-il sa nourriture ?

Sous la terre, un champignon a de minuscules filaments blancs, plus fins qu'un cheveu. Ils s'étendent dans le sol, jusque dans les feuilles mortes et les vieux troncs tombés. C'est grâce à ces filaments que le champignon atteint sa nourriture.

Petit à petit, les filaments absorbent la nourriture des feuilles mortes et du bois. Ce sont les arbres qui ont fabriqué cette nourriture avec le soleil, quand ces feuilles étaient encore vertes. Le champignon ne fabrique donc pas sa nourriture : il prend celle que les plantes ont déjà fabriquée.

Voilà pourquoi le champignon fait partie de la famille des champignons, c'est-à-dire des êtres vivants qui absorbent leur nourriture au lieu de la fabriquer. Les plantes fabriquent leur nourriture, et les champignons trouvent la leur. La famille des champignons est une famille à part, qui n'est pas celle des plantes.

Un champignon n'a pas de feuilles vertes pour fabriquer sa nourriture avec le soleil, alors ses minuscules filaments absorbent la nourriture des feuilles mortes et du bois. Un être vivant qui se nourrit de cette façon fait partie de la famille des champignons, pas des plantes.

Dans le champ ensoleillé, le grand tournesol tourne ses feuilles vertes vers la lumière. Plus bas, dans la terre fraîche et humide, les fins filaments blancs du champignon s'étendent à travers les vieilles feuilles, tandis que le petit champignon se tient tranquille dans l'herbe, juste au-dessus.