Pourquoi certaines graines ont des ailes ?

Tu as déjà vu une graine tomber d'un arbre en tournant, comme un tout petit hélicoptère ? Ramasse-la. Tu sens son aile fine comme du papier entre tes doigts.

Cette partie plate et fine ressemble vraiment à une aile. Mais une graine n'est pas un oiseau, et elle ne peut pas battre des ailes. Alors, pourquoi certaines graines ont des ailes ?

Levons les yeux vers un grand érable. Quand ses graines sont prêtes, l'arbre les laisse partir. Chaque graine peut devenir un nouvel arbre, un jour.

Sous le grand arbre, les feuilles cachent le soleil et font beaucoup d'ombre. Un nouvel arbre a besoin de soleil pour pousser. Une graine qui tombe tout droit arrive donc dans un coin sombre. Là, elle a du mal à pousser.

C'est là que l'aile aide. Pendant que la graine tombe, l'aile la fait tourner, tourner. En tournant, la graine tombe lentement, comme une plume qui flotte. Et pendant qu'elle descend si lentement, que va faire la brise, à ton avis ?

La brise pousse la graine qui tombe lentement, loin de l'arbre. La graine se met à planer, c'est-à-dire qu'elle flotte doucement pendant que le vent la pousse. Si une graine tombait vite, elle tomberait tout droit. Mais une graine qui tombe lentement a le temps de planer.

Fiouuu ! Un grand coup de vent pousse la graine qui plane encore plus loin. Elle passe au-dessus de l'herbe et dépasse la barrière du jardin, loin de l'ombre du grand arbre.

Enfin, la graine plane jusqu'au sol, dans un coin dégagé et ensoleillé. Ici, aucun grand arbre ne cache la lumière. Le soleil chaud brille juste là où elle se pose. La graine a trouvé une bonne place pour pousser.

Une aile ralentit la graine, alors elle peut planer jusqu'à un coin ensoleillé. Là, loin de l'ombre du grand arbre, le soleil chaud l'aide à pousser.

Dans l'herbe ensoleillée, la petite graine ailée ne bouge plus. Loin derrière elle, le grand érable se balance dans la brise.