Pourquoi les feuilles deviennent jaunes et rouges en automne ?

Tu as déjà donné des coups de pied dans un tas de feuilles d'automne qui craquent ? Certaines feuilles sont jaunes comme une banane. D'autres sont rouges comme une fraise.

Pourtant, en été, ces mêmes feuilles étaient vertes. Où est passé tout ce vert ? Alors, pourquoi les feuilles deviennent-elles jaunes et rouges en automne ? Cherchons ensemble.

Tout l'été, chaque feuille fabrique beaucoup de vert. Ce vert aide la feuille à se servir du soleil pour préparer à manger à l'arbre. Une feuille verte, c'est comme une toute petite cuisine au soleil.

Puis l'automne arrive. Les jours raccourcissent, et les nuits deviennent plus froides. Le soir, le soleil se couche de plus en plus tôt. Alors les feuilles reçoivent moins de soleil chaque jour.

Maintenant que les jours sont courts, la feuille arrête de fabriquer du vert. Son vert commence à s'effacer, c'est-à-dire à partir petit à petit. Jour après jour, la feuille perd un peu plus de son vert.

Mais la feuille a gardé un secret tout l'été. Une autre couleur était blottie à l'intérieur, sous tout ce vert. Elle attendait sagement son tour. À ton avis, quelle couleur se cachait là ?

C'était le jaune ! Quand le vert s'efface, le jaune apparaît enfin. Il était là depuis le début, simplement caché. Voilà pourquoi tant de feuilles deviennent jaune vif.

Certains arbres, comme les érables, deviennent aussi rouges. Pendant les journées d'automne ensoleillées, leurs feuilles gardent du sucre à l'intérieur. Avec ce sucre, la feuille fabrique une toute nouvelle couleur rouge, qui ne se cachait pas avant. Ces feuilles rouges brillent comme des cerises bien mûres.

S'effacer. Quand les jours raccourcissent, le vert s'efface, alors le jaune apparaît et certaines feuilles fabriquent du rouge.

La prochaine fois que tu feras craquer des feuilles dorées sous tes pieds, tu connaîtras leur doux secret d'automne.