¿Cómo se extienden las raíces por la tierra?

¿Alguna vez has arrancado una mala hierba del jardín? La tierra está fresquita y se deshace entre tus dedos. Debajo cuelgan raíces largas y finas, como trozos de cuerda.

Esas raíces llegaban lejos por la tierra, hacia abajo y hacia los lados. ¿Cómo llegaron hasta allí? ¿Cómo se extienden las raíces por la tierra?

Una raíz solo se hace más larga por su extremo. Ese extremo se llama la punta de la raíz, que es el extremo puntiagudo de una raíz. La punta de la raíz sigue creciendo para que la planta encuentre más agua.

La tierra está llena de huecos. Entre los granitos de tierra hay espacios, como los huecos de un montón de bloques de juguete. La punta de la raíz se mete en un hueco y aparta los granitos. Así tiene sitio para crecer.

La punta de la raíz lleva una capucha blandita, como un gorro. La capucha protege la punta de la raíz mientras empuja. Y si la punta de la raíz choca con una piedra grande, ¿qué crees que hace?

La punta de la raíz no puede apartar una piedra. Por eso se dobla y crece alrededor de la piedra, hacia un hueco por el que puede pasar más fácilmente. Luego sigue adelante por el otro lado.

Detrás de la punta de la raíz, salen raíces nuevas por los lados. Son las raíces laterales, que son raíces pequeñas que nacen de una raíz más grande. Cada raíz lateral tiene su propia punta, así que también se puede meter en los huecos.

Las raíces laterales crecen hacia todos lados, y de ellas salen más raíces laterales. Pronto las raíces se extienden a lo ancho, como una gran red bajo el suelo. Con esa red, la planta bebe agua de mucha tierra.

Cada punta de la raíz se alarga y se mete en los huecos de la tierra. Las raíces laterales salen por los lados, y así las raíces se extienden a lo ancho.

Muy hondo, bajo el jardín, las puntas de las raíces se meten en huecos diminutos entre los granitos de tierra. Las raíces laterales se estiran a su alrededor. Y la red callada de raíces se hace un poquito más ancha.