¿Adónde van las hojas que se caen?

¡Cras, cras, cras! En otoño, puedes pisar grandes montones de hojas caídas. ¿Notas ese olor dulce a tierra? Muchos meses después, esas mismas hojas ya no están.

Entonces, ¿adónde van las hojas que se caen? Vamos a seguir a una hojita que está en el suelo, debajo de un árbol, para descubrirlo.

La lluvia cae sobre nuestra hoja y la empapa. La hoja mojada se ablanda y se dobla fácilmente. Así, los pequeños seres hambrientos pueden morderla fácilmente.

Después, sobre la hoja mojada crece un moho diminuto, como una pelusilla. El moho está vivo y se come la hoja poco a poco. Ahora la hoja empieza a pudrirse: se ablanda y se deshace.

Pronto llegan bichitos, como las cochinillas redonditas y los milpiés con tantas patas. Mordisquean la hoja que se está pudriendo porque es su alimento. Sus pequeños mordiscos la rompen en trozos cada vez más pequeños.

Luego, una lombriz sale de su túnel retorciéndose. Arrastra bajo el suelo los trocitos blandos que se están pudriendo y se los come. ¿Qué crees que deja la lombriz?

¡Caca de lombriz! Sale en forma de miguitas oscuras. Esas miguitas se mezclan con los últimos trocitos de hoja en la capa de arriba del suelo.

Todas esas miguitas oscuras se convierten en tierra, esa parte blanda y marrón del suelo que alimenta a las plantas. ¡Nuestra hojita se ha convertido en tierra! Ahí van las hojas que se caen.

Recordemos nuestras dos palabras: pudrirse y tierra. Pequeños seres vivos comen las hojas caídas, que se pudren y se convierten en tierra.

La próxima vez que pises hojas caídas y oigas cómo crujen, sabrás adónde van.