Porque é que um pedaço de terra sem plantas fica verde depois da chuva?

Pensa num pedaço de terra sem plantas junto ao caminho ou no jardim, castanho e seco. Talvez já tenhas pressionado essa terra com os dedos e sentido como era dura e esfarelada. Depois, chegam uns dias de chuva.

Pouco depois, esse mesmo pedaço de terra castanha fica coberto de pontinhos verdes, como pequenas pinceladas. Porque é que um pedaço de terra sem plantas fica verde depois da chuva? Vamos descobrir juntos.

Aquela terra nunca esteve realmente vazia. Há muitas sementes escondidas lá dentro, e algumas são mais pequenas do que um grão de açúcar. São tão pequenas e castanhas que nem dás por elas.

Estas sementes estão dormentes, ou seja, estão em repouso, à espera, sem crescer. Uma semente seca fica dormente porque não tem água, e sem água não consegue começar a crescer. Por isso, cada uma fica quietinha na terra seca, à espera de uma boa dose de água.

Então chega a chuva. As gotas de chuva entram na terra e chegam às sementes escondidas. Cada semente absorve a água e incha, ficando mais gordinha.

A água acorda a semente dormente. A plantinha encolhida lá dentro começa a crescer e empurra com tanta força que rompe a casca resistente. O que achas que sai primeiro por essa abertura?

Primeiro sai uma raiz fininha, que cresce para baixo, entrando na terra húmida. A raiz prende a plantinha à terra e absorve mais água para ela continuar a crescer.

A seguir, um pequeno caule atravessa a terra e chega ao ar, trazendo as primeiras folhinhas. Agora, a plantinha é uma plântula. Uma plântula é uma planta muito jovem que acabou de sair da semente.

Cada plântula tem folhas verdes, que absorvem a luz do sol. Essa luz ajuda as folhas a produzir alimento, para a plântula crescer e ficar mais alta e forte.

Uma plântula sozinha é tão pequena que quase não a consegues ver. Mas a chuva acordou centenas de sementes ao mesmo tempo, e centenas de plântulas despontam lado a lado. Juntas, as suas folhas verdes cobrem a terra castanha, e todo aquele pedaço de terra parece verde.

As nossas duas palavras são: dormente, plântula. As sementes pequeninas e dormentes já estavam escondidas na terra, e a chuva deu-lhes a água de que precisavam para acordar e crescer, tornando-se plântulas verdes.

Da próxima vez que vires um pedaço de terra acabado de ficar verde depois da chuva, podes sorrir e acenar a todas aquelas plântulas novinhas.