Porque é que uma folha de hortelã cheira mais forte quando a esfregas?

Já alguma vez encontraste uma folha de hortelã num jardim? Aperta-a com cuidado e depois cheira os teus dedos. Ahh, um cheiro fresco e fresquinho!

Uma folha de hortelã quietinha cheira só um bocadinho. Mas quando a esfregas, o cheiro fica muito mais forte. Porque é que uma folha de hortelã cheira mais forte quando a esfregas?

Vamos olhar bem de perto para uma folha de hortelã. A pele dela está coberta de bolsinhas redondas e pequeninas. São tão pequenas que só se veem com uma lupa. Cada bolsinha guarda uma gotinha de óleo, bem aconchegada lá dentro.

Este óleo tem o aroma da hortelã, que é o cheiro que uma coisa deita. As bolsinhas fechadas guardam o óleo escondido. Por isso, uma folha quieta deita só um bocadinho de cheiro.

Agora os teus dedos esfregam a folha. Ao esfregar, apertas e raspas as bolsinhas pequeninas. Pop, pop, pop! Muitas rebentam ao mesmo tempo.

O óleo espalha-se pela folha e pelos teus dedos. Mas não fica ali muito tempo. O que achas que o óleo faz a seguir?

O óleo de hortelã seca e vai para o ar muito depressa. É como uma mancha molhada a secar, só que muito mais rápido. O óleo transforma-se em aroma que não consegues ver. Uma nuvenzinha suave de aroma junta-se à volta da tua mão.

Quando respiras, essa nuvenzinha entra no teu nariz. O teu nariz apanha o aroma e diz-te logo que é hortelã!

Todo esse óleo espalhado seca e passa para o ar ao mesmo tempo, em muito maior quantidade do que numa folha quieta. Mais óleo no ar faz mais aroma. Assim, o teu nariz sente a hortelã com muito mais força.

Os teus dedos, ao esfregar, rebentam as bolsinhas pequeninas de óleo, e sai muito mais aroma de hortelã. Mais aroma no ar quer dizer um cheiro mais forte para o teu nariz.

A folha esfregada volta a descansar entre as suas vizinhas verdes. Uma nuvenzinha fresca de aroma ainda dança à volta dos teus dedos, como um jardim pequenino guardado na tua mão.