Porque é que um cogumelo não é uma planta?
Já alguma vez viste um cogumelo a espreitar na relva depois de um dia de chuva? Talvez te tenhas agachado bem pertinho e sentido o seu cheiro a terra molhada. Ele cresce mesmo do chão, tal como uma flor.
Por isso, um cogumelo parece muito uma pequena planta. Mas as pessoas que estudam os seres vivos dizem que ele não é planta nenhuma. Porque é que um cogumelo não é uma planta?
Vamos começar por uma planta, como um girassol alto. As suas folhas verdes apanham a luz do sol e usam-na, com água e ar, para fazer o alimento da própria planta. É por isso que as plantas se esticam para os sítios com sol para crescer.
Agora pensa num cogumelo. Não tem folhas verdes nenhumas, por isso não consegue fazer alimento com a luz do sol. Então, onde achas que um cogumelo vai buscar o seu alimento?
Debaixo da terra, um cogumelo tem uns fiozinhos brancos, mais finos do que um cabelo. Eles espalham-se pela terra e entram nas folhas caídas e nos troncos velhos. É através destes fios que o cogumelo chega ao seu alimento.
Os fios absorvem o alimento das folhas mortas e da madeira, pouco a pouco. Foram as árvores que fizeram esse alimento com a luz do sol, quando aquelas folhas ainda eram verdes. Assim, o cogumelo não faz o seu próprio alimento, aproveita o alimento que as plantas já fizeram.
É por isso que o cogumelo é um fungo, ou seja, um ser vivo que absorve o seu alimento em vez de o fazer. As plantas fazem o seu alimento, e um fungo encontra o seu. Um fungo é um tipo de ser vivo à parte, não é uma planta.
Um cogumelo não tem folhas verdes para fazer o seu próprio alimento com a luz do sol, por isso os seus fiozinhos absorvem o alimento das folhas mortas e da madeira. Um ser vivo que se alimenta assim é um fungo, não uma planta.
Lá fora, no campo cheio de sol, o girassol alto vira as folhas verdes para a luz. Lá em baixo, na terra fresca e húmida, os fios brancos e finos do fungo espalham-se pelas folhas velhas, enquanto o pequeno cogumelo fica quietinho na relva, por cima deles.
