Porque é que os dentes-de-leão se fecham à noite?

Pensa numa manhã de sol no parque, com dentes-de-leão amarelos espalhados pela relva. Passa os dedos por um e sente as pétalas macias a fazer-te cócegas na pele. Parece um pequeno sol pousado no meio do verde.

Agora imagina a mesma relva ao fim do dia, mesmo antes de ires para a cama. Todos os dentes-de-leão se fecharam num botão verde e apertado, como se nunca tivessem aberto. Então, porque é que os dentes-de-leão se fecham à noite?

Durante o dia todo, o dente-de-leão mantém as pétalas bem abertas ao sol. A sua carinha amarela e brilhante deixa as abelhas vê-lo de muito longe. As abelhas descem a zumbir e pousam mesmo no meio dele.

Enquanto a abelha se mexe lá dentro, fica coberta de pólen, que é o pozinho amarelo e macio que a flor faz. As abelhas comem uma parte e levam outra para a flor seguinte, e isso ajuda as flores a fazer sementes. Por isso, o dente-de-leão guarda o seu pólen fresquinho para as visitas.

Ao fim do dia, o sol desce e a luz fica mais fraca. O ar arrefece e as abelhas voltam para casa para descansar. Agora, nenhuma visita vai aparecer para buscar o pólen até de manhã.

Mais tarde, durante a noite, o orvalho vai pousar em tudo no parque. As ervinhas e as folhas vão ficar cobertas de gotas de água. O que achas que o orvalho fazia ao pólen se o dente-de-leão ficasse bem aberto?

O orvalho encharcava o pólen e fazia dele montinhos molhados e pegajosos. O pólen molhado estraga-se, e as abelhas já não o podiam usar no dia seguinte. Mas o dente-de-leão tem uma maneira esperta de impedir que isso aconteça.

O dente-de-leão não tem olhos, mas as suas pétalas sentem a luz a desaparecer e o ar a arrefecer. Essa mudança é o sinal para se preparar para a noite. Assim, muito antes de chegar o orvalho, a flor começa a fechar-se.

O lado de fora de cada pétala cresce só um bocadinho, e isso dobra a pétala para cima e para dentro. Depois, as folhinhas verdes que estão por baixo fecham-se à volta das pétalas, como um saco-cama bem aconchegado. Lá dentro, o pólen fica seco e protegido a noite toda.

Aqui está a nossa palavra-chave, pólen: quando a luz fica fraca e o ar arrefece, o dente-de-leão fecha as pétalas para que o orvalho da noite não molhe o seu pólen.

Dorme bem e que te sintas tão aconchegado como um dente-de-leão que se fechou para passar a noite.