Porque é que a casca da bétula é lisa e a do pinheiro é áspera?

Já alguma vez tocaste numa árvore durante um passeio? A bétula tem a casca branca, lisinha debaixo dos teus dedos. O pinheiro tem a casca castanha, cheia de altos e áspera.

As duas árvores têm casca, como um casaco à volta do tronco. Então, porque é que a casca da bétula é lisa e a do pinheiro é áspera? Vamos descobrir juntos.

O tronco de uma árvore fica um bocadinho mais grosso todos os anos. A árvore precisa de um tronco mais grosso para aguentar os ramos, que também estão a crescer. A casca nova cresce por dentro, mesmo encostada à madeira.

A casca velha fica do lado de fora. Quando o tronco cresce, empurra essa casca velha. É como o teu corpo a empurrar uma camisola que já te está a ficar pequena.

A casca da bétula cresce em camadas, que são folhas finas postas umas em cima das outras. Cada camada é fina como papel. Imagina as páginas de um livro, bem apertadinhas.

Quando o tronco empurra, as camadas finas da bétula esticam e alargam com ele. As camadas mais velhas, cá fora, soltam-se em tiras de papel enroladas. Por isso, o tronco da bétula fica liso, sem rachas fundas.

O pinheiro faz uma coisa diferente. A casca velha dele é grossa e rija, e não consegue esticar. O que achas que acontece a essa casca grossa quando o tronco a empurra?

Racha-se toda! Rachas fundas partem a casca velha em placas, que são pedaços grossos e achatados com espaços entre eles. As placas ficam presas à árvore e agarram-se com força.

Todos os anos o tronco engrossa, e assim as rachas ficam mais fundas e as placas mais grossas. Os teus dedos sobem por cima das placas e descem para dentro das rachas. É por isso que a casca do pinheiro é áspera.

O tronco, ao crescer, empurra a casca velha. As camadas finas da bétula esticam e ficam lisas, mas a casca grossa do pinheiro racha em placas ásperas.

Na floresta, uma bétula branca está lisa e quieta, com tiras de papel enroladas aos pés. Ao lado dela, um pinheiro castanho segura bem as suas placas ásperas.