Waarom zinkt een klein steentje, maar blijft een grote boomstam drijven?

Heb je weleens een steentje in een vijver gegooid? Plons! Het zakt recht naar beneden en verdwijnt. Stel je nu een grote, zware boomstam voor die bij de oever van een rivier op het water dobbert.

Het steentje is zo klein. De boomstam is zo groot. Waarom zinkt een klein steentje dan, maar blijft een grote boomstam drijven?

Water duwt alles wat erin komt omhoog. Door die duw van onderen blijven drijvende dingen bovenop het water. Sommige dingen kan het water omhooghouden, andere niet.

Welke dingen kan het water dan omhooghouden? Dat hangt ervan af of iets zwaar voor zijn grootte is. Zwaar voor zijn grootte betekent dat iets veel weegt voor hoe groot het is. Iets dat te zwaar voor zijn grootte is, zakt door het water naar beneden.

Een steentje is van steen en is vanbinnen helemaal dicht. Steen is zwaar voor zijn grootte, veel zwaarder dan evenveel water. Het water duwt niet hard genoeg omhoog, en het steentje zinkt naar de bodem.

Laten we nu naar de boomstam kijken. Hout is vanbinnen niet helemaal dicht, zoals steen. Een boomstam is groot, maar hout is licht voor zijn grootte. Wat zou er in hout zitten waardoor het licht is?

In hout zitten heel veel luchtholtes. Luchtholtes zijn kleine holtes waar lucht in zit. Ze zijn veel te klein om te zien. Lucht weegt bijna niets, dus de luchtholtes maken het hout licht.

Door al die luchtholtes is hout lichter dan evenveel water. Nu duwt het water wel hard genoeg omhoog. Het houdt de grote boomstam bovenop het water, waar hij rustig dobbert.

Het gaat er dus niet om of iets groot of klein is. Een klein takje blijft drijven, omdat hout licht is. Een grote steen zinkt, omdat steen zwaar voor zijn grootte is.

Zwaar voor zijn grootte. Luchtholtes. Steen is zwaar voor zijn grootte en zinkt; luchtholtes maken hout licht genoeg om te drijven.

Zie je straks een stok in een plas drijven, denk dan aan al die kleine luchtholtes, en slaap lekker.