Waarom blijft een houten blokje drijven?

Een houten blokje dobbert in bad als een klein bootje. Een stukje zit onder water, maar de bovenkant blijft droog. Waarom blijft een houten blokje drijven?

De zwaartekracht trekt dingen naar de grond. Ze trekt aan je speelgoed, je deken en ook aan het blokje. Zelfs op het water trekt de zwaartekracht het blokje omlaag.

Leg je het blokje op het water, dan zakt de onderkant er een stukje in. Het blokje neemt ruimte in en duwt daarom wat water opzij. Dat water komt rondom het blokje een beetje hoger te staan.

Het water duwt terug, omhoog tegen het blokje. Die duw heet drijfkracht. De drijfkracht werkt tegen de zwaartekracht in en helpt het blokje omhoog te houden.

Toch zinkt het blokje niet helemaal. Dit hout weegt weinig voor zijn grootte. Daarom kan het water het blokje dragen terwijl er nog een stukje boven water uitsteekt.

Nu mag je raden: als het blokje dieper in het water zakt, duwt het water dan harder of zachter omhoog? Er zit dan meer van het blokje onder water.

Het water duwt harder. Een blokje dat dieper zakt, duwt meer water opzij. Daardoor wordt de drijfkracht sterker, totdat die de zwaartekracht in evenwicht houdt.

Omdat dit hout weinig weegt voor zijn grootte, houdt de drijfkracht het blokje al tegen voordat het helemaal onder water is. Het water duwt even hard omhoog als de zwaartekracht omlaag trekt. Zo blijft het blokje drijven.

Niet elk stuk hout drijft. Sommige soorten hout wegen veel voor hun grootte en zinken. Dit kleine blokje is licht genoeg om te blijven drijven.

Zwaartekracht, water opzij, drijfkracht, licht hout. Het houten blokje blijft drijven omdat het hout zo licht is dat het water het omhoog kan houden.

Nu ken je het stille geheim van je kleine houten bootje.