Perché odio le patatine mollicce ma adoro quelle croccanti?

Pensa a quando apri un sacchetto nuovo di patatine. Ne metti una in bocca e la mordi. Croc! Ascolta quel bel rumore forte della patatina che si spezza tra i denti.

Ora immagina una patatina di un sacchetto rimasto aperto tutto il giorno. È molle, si piega e ha un sapore che proprio non ti piace. Perché odi le patatine mollicce ma adori quelle croccanti?

Una patatina fresca è una fetta sottile di patata che non contiene quasi più acqua. È così asciutta che diventa friabile: si spezza di colpo, invece di piegarsi. Un rametto secco sul sentiero fa lo stesso quando lo calpesti.

Quando mordi, i denti premono sulla patatina finché si spezza. Tante piccole crepe si allargano rapidamente, a scatti, e ognuna produce un suono. Tutti quei suoni insieme formano il rumore croccante che senti proprio dentro la testa.

Il tuo cervello ascolta quel rumore croccante. Anche le mele e le carote fresche sono croccanti, mentre quelle vecchie diventano molli. Così il cervello ha imparato che quel rumore vuol dire fresco. Ecco perché una patatina friabile ti sembra una vera delizia.

Nell’aria intorno a te c’è umidità, cioè minuscole quantità d’acqua che non puoi vedere. Non la senti, eppure entra nel sacchetto aperto delle patatine. Secondo te, che cosa succede quando quell’umidità incontra una patatina asciutta?

La patatina è così asciutta che assorbe l’umidità poco alla volta, come una spugna asciutta assorbe l’acqua. Ora dopo ora, diventa umida anche all’interno.

Una patatina umida non è più friabile. Quando la mordi, si piega e si schiaccia invece di spezzarsi. Non si formano crepe di colpo, quindi non senti quel rumore croccante, ma solo un suono morbido e appena udibile.

Il tuo cervello sente quel suono appena udibile e la patatina che si piega sotto i denti. Decide che questa patatina è vecchia, non fresca, proprio come una mela molle e raggrinzita. Ecco perché una patatina molliccia ha un sapore che non ti piace.

Friabile, umidità. Adori le patatine croccanti perché una patatina asciutta e friabile si spezza con un rumore forte, che dice al tuo cervello che è fresca. Odi quelle mollicce perché l’umidità dell’aria le fa piegare senza rumore, così il cervello decide che sono vecchie.

La prossima volta che sentirai un bel croc, saprai che il tuo cervello attento sta ascoltando: sogni d’oro e dormi bene.