Perché le foglie diventano gialle e rosse in autunno?

Hai mai dato un calcio a un mucchio di foglie d'autunno che scricchiolano? Alcune foglie sono gialle come una banana. Altre sono rosse come una fragola.

Eppure in estate quelle stesse foglie erano verdi. Dov'è finito tutto quel verde? Allora, perché le foglie diventano gialle e rosse in autunno? Scopriamolo insieme.

Per tutta l'estate, ogni foglia fa tanto verde. Il verde aiuta la foglia a usare la luce del sole per preparare il cibo per l'albero. Ogni foglia verde è come una piccola cucina al sole.

Poi arriva l'autunno. Le giornate si accorciano e le notti diventano più fredde. Ogni sera il sole tramonta un po' prima. Adesso le foglie ricevono meno luce ogni giorno.

Con le giornate così corte, la foglia smette di fare verde nuovo. Il suo verde comincia a sbiadire, cioè ad andare via un po' alla volta. Giorno dopo giorno, la foglia perde sempre più verde.

Ma per tutta l'estate la foglia ha custodito un segreto. Dentro di lei, sotto tutto quel verde, c'era nascosto un altro colore. Aspettava in silenzio il suo turno. Secondo te, che colore si nascondeva lì?

Era il giallo! Quando il verde sbiadisce, finalmente il giallo si vede. Era lì da sempre, solo coperto. Ecco perché tante foglie diventano di un giallo brillante.

Alcuni alberi, come gli aceri, diventano anche rossi. Nelle giornate di sole d'autunno, le loro foglie tengono dentro uno zucchero dolce. Con quello zucchero la foglia prepara un colore rosso tutto nuovo, che prima non era nascosto da nessuna parte. Quelle foglie rosse brillano come ciliegie mature.

Sbiadire. Con le giornate più corte il verde sbiadisce, così si vede il giallo e alcune foglie fanno il rosso.

La prossima volta che farai scricchiolare le foglie dorate, conoscerai il loro dolce segreto d'autunno.