Perché un fungo non è una pianta?
Hai mai visto un fungo spuntare nell'erba dopo una giornata di pioggia? Forse ti sei chinato vicino vicino e hai sentito il suo odore umido, di terra. Il fungo cresce proprio dal terreno, come un fiore.
Insomma, un fungo sembra proprio una piccola pianta. Eppure chi studia gli esseri viventi dice che non è affatto una pianta. Perché un fungo non è una pianta?
Cominciamo da una pianta, come un girasole alto alto. Le sue foglie verdi catturano la luce del sole e la usano, insieme all'acqua e all'aria, per fabbricare il cibo della pianta. Ecco perché le piante si allungano verso i posti soleggiati per crescere.
Adesso pensiamo a un fungo. Non ha nessuna foglia verde, quindi non può fabbricarsi il cibo con la luce del sole. Secondo te, allora, dove lo trova il suo cibo?
Sotto terra, il fungo ha tanti fili bianchi minuscoli, più sottili di un capello. Si allargano nel terreno e arrivano dentro le foglie cadute e i vecchi tronchi. È con questi fili che il fungo raggiunge il suo cibo.
Pian piano, i fili assorbono il cibo dalle foglie secche e dal legno morto. Quel cibo l'avevano fabbricato gli alberi con la luce del sole, quando quelle foglie erano ancora verdi. Quindi il fungo non si fabbrica il cibo da solo: prende quello che le piante hanno già fatto.
Ecco perché il fungo fa parte del gruppo dei funghi, cioè degli esseri viventi che assorbono il cibo invece di fabbricarlo. Le piante il cibo se lo fabbricano, il fungo invece il cibo lo trova. I funghi sono un gruppo di esseri viventi a sé, non sono piante.
Il fungo non ha foglie verdi per fabbricarsi il cibo con la luce del sole, così i suoi fili minuscoli assorbono il cibo dalle foglie secche e dal legno morto. Un essere vivente che si nutre in questo modo è un fungo, non una pianta.
Là fuori, nel prato pieno di sole, l'alto girasole gira le sue foglie verdi verso la luce. Giù nella terra fresca e umida, i sottili fili bianchi del fungo si allargano tra le foglie vecchie, mentre il piccolo fungo se ne sta tranquillo nell'erba, proprio sopra di loro.
