Perché alcuni semi hanno le ali?

Hai mai visto un seme scendere da un albero, girando e girando come un piccolo elicottero? Se ne raccogli uno, senti tra le dita la sua ala sottile, leggera come la carta.

Quella parte piatta e sottile come la carta sembra proprio un'ala. Ma un seme non è un uccellino, e non può sbattere le ali. Allora, perché alcuni semi hanno le ali?

Guardiamo in alto, tra i rami di un grande acero. Quando i suoi semi sono pronti, l'albero li lascia andare. Ogni seme, un giorno, può diventare un albero nuovo.

Sotto il grande albero, le foglie coprono il sole e fanno tanta ombra. Un albero nuovo ha bisogno del sole per crescere. Così un seme che cade dritto giù finisce in un posto buio. Lì crescere è difficile.

Ecco dove l'ala aiuta. Mentre il seme cade, l'ala lo fa girare e girare. Girando, il seme scende piano, come una piuma che fluttua. Mentre scende così lento, secondo te cosa farà il venticello?

Il venticello dà una spinta al seme lento, lontano dall'albero. Il seme comincia a planare, cioè a scivolare piano piano nell'aria mentre il vento lo spinge. Un seme veloce cadrebbe dritto giù, ma un seme lento ha il tempo di planare.

Fiuuu! Un bel soffio di vento spinge il seme che plana ancora più lontano. Vola sopra l'erba e oltre lo steccato del giardino, lontano dall'ombra del grande albero.

Alla fine, il seme plana giù in un posto aperto e pieno di sole. Qui nessun grande albero copre la luce. Il sole caldo splende proprio dove atterra, così il seme ha un buon posto per crescere.

L'ala rallenta il seme, così può planare via fino a un posto pieno di sole. Lì, lontano dall'ombra del grande albero, il sole caldo lo aiuta a crescere.

Giù nell'erba piena di sole, il piccolo seme con l'ala sta fermo. Lontano, dietro di lui, il grande acero ondeggia nel venticello.