Perché le piante sul sentiero restano così basse?
La prossima volta che cammini lungo un sentiero, guarda in basso, ai bordi e nelle fessure. Lì ci sono piantine verdi, basse e piatte contro il terreno. A pochi passi, nell'erba accanto al sentiero, le stesse piante sono molto più alte.
Allora, perché le piante sul sentiero restano così basse? Scopriamolo insieme.
Ogni giorno tante persone camminano lungo il sentiero, e ci trotterellano anche i cani. Tutti quei piedi pestano le stesse piante, ancora e ancora. Lo chiamiamo calpestio, che vuol dire schiacciare forte qualcosa con tanti, tantissimi passi.
Quando una pianta del sentiero comincia a far crescere un fusto alto, il calpestio lo piega e lo spezza. La cima rotta non riceve più acqua dalle radici, così appassisce e si secca. La pianta deve ricominciare dal basso.
Le piante che stanno bene sul sentiero tengono le foglie piatte, aperte in cerchio sul terreno. Una scarpa le schiaccia, ma non c'è niente di alto che sporga e si possa spezzare. Le foglie piatte si piegano e poi si rialzano, e la pianta continua a crescere bassa.
Adesso guardiamo sotto le piante. Il calpestio schiaccia anche il terreno e stringe forte tra loro i granellini di terra. Diciamo che un terreno così è compattato, cioè schiacciato tanto che al suo interno non resta quasi più spazio. Secondo te, che cosa succede alle radici di una pianta in un terreno compattato?
Le radici fanno una gran fatica a farsi strada. Nel terreno compattato non ci sono quasi spazietti per l'acqua della pioggia e per l'aria, e le radici hanno bisogno di tutte e due per crescere. Così le radici restano piccole e corte.
Radici piccole portano su poca acqua per la pianta. Senza abbastanza acqua, una pianta non riesce a costruirsi un corpo grande e alto sopra il terreno. Ecco il secondo motivo per cui le piante del sentiero restano basse.
Ricorda due parole: calpestio, compattato. Il calpestio di tanti piedi spezza i fusti alti e rende il terreno compattato, così le radici restano piccole e le piante restano basse.
Sogni d'oro, piccolo esploratore, e la prossima volta che percorri un sentiero saprai perché quelle piantine verdi stanno così attaccate al terreno.
