Perché i denti di leone si chiudono di notte?

Pensa a una mattina di sole al parco, con tanti denti di leone gialli sparsi nell'erba. Passa le dita su uno di loro e senti i petali morbidi che ti fanno il solletico. Sembra un piccolo sole posato in mezzo al verde.

Adesso immagina lo stesso prato di sera, poco prima di andare a letto. Ogni dente di leone si è chiuso in un bocciolo verde e stretto, come se non fosse mai fiorito. Allora, perché i denti di leone si chiudono di notte?

Per tutto il giorno, il dente di leone tiene i petali ben aperti verso il sole. Il suo faccino giallo e brillante si fa vedere dalle api anche da lontano. Le api arrivano in volo e si posano proprio al centro del fiore.

Mentre l'ape si muove di qua e di là, si ricopre di polline, cioè la polverina gialla e morbida che il fiore prepara. Le api ne mangiano un po' e un po' lo portano al fiore successivo, e così aiutano i fiori a fare i semi. Per questo il dente di leone tiene il suo polline fresco per i suoi visitatori.

Di sera il sole scende basso e la luce si fa debole. L'aria diventa più fresca e le api tornano a casa a riposare. Ormai nessun visitatore verrà a prendere il polline fino al mattino.

Più tardi, nella notte, la rugiada si poserà su tutto il parco. I fili d'erba e le foglie si copriranno di goccioline d'acqua. Secondo te, che cosa farebbe la rugiada al polline se il dente di leone restasse aperto?

La rugiada bagnerebbe il polline e lo trasformerebbe in grumi umidi e appiccicosi. Il polline bagnato si rovina, e il giorno dopo le api non potrebbero più usarlo. Ma il dente di leone ha un modo furbo per evitarlo.

Il dente di leone non ha occhi, eppure i suoi petali sentono la luce che cala e l'aria che si rinfresca. Quel cambiamento è il suo segnale per prepararsi alla notte. Così, molto prima che arrivi la rugiada, il fiore comincia a chiudersi.

La parte esterna di ogni petalo cresce appena un pochino, e questo piega il petalo verso l'alto e verso l'interno. Poi le foglioline verdi che stanno sotto si chiudono intorno ai petali, come un sacco a pelo bello caldo. Lì dentro il polline resta asciutto e al sicuro per tutta la notte.

Ecco la nostra parola chiave: polline. Quando la luce cala e l'aria si rinfresca, il dente di leone chiude i suoi petali per tenere la rugiada della notte lontana dal suo polline.

Sogni d'oro, e che tu possa sentirti al calduccio come un dente di leone tutto raccolto per la notte.